방송인 강호동의 복귀로 화제를 모았던 MBC ‘황금어장-무릎팍도사’(이하 ‘무릎팍도사’)가 9개월 여 만에 폐지수순을 밟는다. 이 시간대에는 ‘스토리쇼 화수분’(이하 ‘화수분)이 방송될 예정이다.

25일 복수의 방송관계자에 따르면 MBC는 오는 8월 말까지 ‘무릎팍도사’를 방송하기로 잠정 결정했다. 한 관계자는 “아직 박찬호, 장혁, 서장훈 등 출연자들의 녹화분량이 남아있고 1일에 파일럿 예능 프로그램 ‘화수분’이 방송될 예정이지만 잠정적으로 폐지로 가닥을 잡았다”라고 귀띔했다.

이미 MBC 내부에서는 ‘무릎팍도사’의 담당PD 및 CP를 교체했던 시점부터 8월을 데드라인으로 줬다는 후문. 그 사이 시청률 상승이 없을 경우 편성 변화가 불가피하다는 게 MBC의 설명이다.

MBC의 한 고위 관계자는 “방송환경이 다변화되면서 시청자들의 방송 트렌드가 변화하고 있다”라며 “심야 시간 토크쇼가 갈수록 외면받고 있는 상황에서 ‘무릎팍도사’가 오랜 시간 버텼다”라고 폐지를 간접적으로 시인했다.

후속으로 방송되는 ‘스토리쇼 화수분’은 지난 3월 MBC에서 이미 한 차례 파일럿 형식으로 방송됐다. 스타와 일반인의 다양한 에피소드를 콩트 형식으로 재연하는 프로그램으로 정준하와 서경석이 MC로 나선다.

지난 2007년 첫 방송된 '무릎팍도사'는 국내 대표적인 토크쇼로 사랑받았다. 그러나 2011년 MC 강호동의 세금 탈루 사건으로 1년 여 동안 휴식하다 지난해 11월 28일 재개했지만 종합편성채널 및 케이블 채널의 약진, 경쟁 토크쇼 프로그램의 진화 등으로 제 힘을 쓰지 못한 채 단 자리 수 시청률을 기록했다.