머리를 잘라도 기억을 간직한 채 머리 부분이 재생되는 벌레가 있다.

데일리메일은 최근 “플라나리아(Planaria)는 머리가 제거돼도 기억을 간직한 채 머리가 재생된다”고 전했다.

플라나리아는 재생력이 강해 재생 실험에 많이 쓰이는 편형동물로 열린 공간과 밝은 빛을 싫어한다.

미국 터프츠대학교 연구팀은 플라나리아가 밝고 넓은 공간에서도 먹이를 먹도록 훈련시켰다. 훈련을 받았던 플라나리아는 머리가 제거된 후에도 밝고 넓은 공간에 적응해 먹이를 먹었다.

훈련을 받은 적 없는 플라나리아는 훈련을 받았던 플라나리아에 비해 새 환경에 적응하는데 오래 걸렸다.

연구팀은 “플라나리아의 기억은 몸의 신경기관에 저장되며 머리가 재생될 때 이 신경기관이 새로운 뇌로 변한다”고 밝혔다.