홍준표 경남지사가 진주의료원 사태와 관련해 자신을 비판하는 기사를 쓴 기자를 상대로 억대의 민사 소송을 내면서 "언론 탄압을 중단하라"는 비판의 목소리가 터져 나오고 있다.

민주당과 전국 민주언론운동시민연합에 이어 야권과 언론노조에서의 반발이 계속되고 있다.

경남도의회 야권 교섭단체인 민주개혁연대는 18일 논평을 내고 "행정 행위에 대한 비판 기사 하나 하나를 소송으로 맞서는 홍준표 도정은 비판 불가침의 성역이냐"며 "무분별한 쟁송행정을 규탄한다"고 밝혔다.

연대는 "귀족·강성노조의 허울을 씌운 장본인이 자신에 대한 비판에 대해서는 극단의 방법으로 대응하는 것은 도민들을 존경하는 자세가 아니다"며 "도민과 반대의견을 가진 사람들을 겁박하는 횡포라고 해도 지나치지 않는다"고 비판했다.

통합진보당 경남도당도 "언론의 입마저 틀어막는 홍 지사는 독재시대를 살고 있나"라는 논평을 통해 강하게 비판했다.

통진당은 "기자 개인에게 민사소송을 거는 악의적인 저열한 응징으로 언론의 입마저 틀어막고 있다"며 "언론에 재갈을 물려 본인에 대한 비판의 소리를 전면차단 시키려는 언론통제 행위를 즉각 중단하라"고 촉구했다.

진보신당 경남도당도 논평을 내고 "한나라당 대표 시절 기자에게 '안경을 벗기고 아구통을 한 대 날리겠다'는 망언을 해 구설에 올랐던 홍 지사가 또다시 언론 재갈물리기에 나섰다"고 비판했다.

진보신당은 "진주의료원의 폐업을 미리 정해놓고도 국민과 언론을 기만한 것이 드러나자 언론 재갈물리기에 나선 것"이라며 "시민사회와 도민의 강력한 저항에 오히려 불을 지피는 결과를 초래할 것"이라고 지적했다.

전국언론노동조합도 논평을 내고 "이번 소송은 기자 개인을 괴롭히기 위한 목적이라고 볼 수 밖에 없는, 매우 악의적"이라며 "진주의료원 폐업도 모자라, 언론에까지 재갈을 물리려는 파렴치한 행태"라고 비판했다.