미국 비정부기구인 ''글로벌 리소스''의 로버트 스프링스 회장은 9일 "지난해 11월 미국 전직 프로농구 선수인 제임스 도널슨 씨와 함께 북한을 방문해 이번 사업에 대한 북한의 긍정적인 답변을 듣고 왔다"며 "북한 체육지도위원회 측과 최종 협의 중에 있다"고 자유아시아방송에 밝혔다.
스프링스 회장은 "미국 프로농구선수가 북한을 방문한 것은 도널슨 씨가 처음으로 북한 정부가 이번 사업에 대해 적극적인 관심과 협조를 보였다"고 말했다.
도널슨 씨는 11월 북한 방문에서 종합 경기장을 찾아 북한 최상위 농구 선수들의 연습 경기를 관람하고 이들과 면담하고 온 곳으로 알려졌다.
스프링스 회장은 그러나 "아직 이 사업에 대한 정확한 시기와 파견될 전 NBA 선수단의 규모는 결정되지 않았다"고 밝혔다.
한편, 스프링스 회장은 최근 "민간 차원의 문화교류가 미국과 북한의 관계개선에 긍정적인 역할을 할 것"이라면서 "북한 교향악단의 미국 공연이 내년에 성사되도록 계속 추진하겠다"고 자유아시아방송에 밝혔다.