전통적 지지층인 보수층을 결집하고 과거사 공세를 야권 후보 검증 국면으로 돌리기 위한 것으로 보이지만 중도층, 특히 이번 대선의 열쇠를 쥐고 있는 40대의 이탈이 우려되는 등 양날의 칼로 작용할 것이라는 분석도 나오고 있다.
김 본부장 스스로는 "색깔논쟁을 하자는 차원이 아니"라고 전제를 깔았지만 ''마르크스'', ''공산주의'' 등의 단어가 나오면서 색깔론에 불을 지펴 보수층 결집을 노리는 발언이라는 평가가 나오고 있다.
이 과정에서 자주 등장하는 ''영토수호'', ''국군 장병 희생'' 등의 단어 역시 선거를 앞두고 보수진영의 애국심을 자극하기 위해 선거 구호로 자주 사용하는 것들이다.
동시에 이날 이철우 원내대변인은 지난 1989년 학내 시위 과정에서 감금된 동료 경찰관을 구조하기 위해 투입된 경찰관 7명이 화재와 추락으로 숨진 ''부산 동의대 사건''을 꺼내들며 민주통합당 문재인 후보를 압박했다.
이 원내대변인은 이들 희생 경찰관의 유족들에게 23년 만에 보상이 이뤄진 사건을 계기로 당시 문 후보가 시위에 참가한 학생의 변호사를 맡았다는 점을 부각시켰다.
동의대 사건이 민주화 투쟁이냐를 놓고 진보진영의 입장과 보수진영의 입장이 명백히 배치되고 있다는 점에서 이 역시 보수층 표심을 자극하기 위한 것으로 해석된다.
한 고위 당직자는 "기존 지지 세력에 대한 결집은 반드시 필요한 것이고 그동안 이들의 입장을 소홀히 했던 점이 있다"며 그 배경을 밝힌 뒤 "그렇다고 중도층 표심 공약 등 외연확장을 포기하는 것은 아니"라고 설명했다.
이와함께 문-안 두 후보에 대한 검증공세 강화는 박근혜 후보에게 집중된 과거인식 검증국면을 상대 후보에게 돌려 보수층 결집은 물론 아직까지 마음을 정하지 못하고 움직이는 ''유동층''을 공략하기 위한 전략으로 보인다.
박 후보가 지난 21일 정수장학회 입장 발표 이후 여론의 집중포화를 받자 새누리당은 이틀 뒤인 23일부터 당력을 총 집중해 야권 후보에 대한 검증공세를 강화하고 있다.
그동안 새누리당은 ''정책선거''를 내세우며 상대 후보에 대한 검증에 적극적으로 나서지 않았지만 이날부터 태도를 180도 바꿔 두 후보는 물론 친인척 등 주변인물에게까지 검증의 잣대를 들이대고 있다.
문 후보에 대해서는 NLL 발언 진위공방과 동의대 사건 변호, 아들의 취업 특혜 의혹을 안 후보에 대해서는 안랩 주식 처분 과정과 부인 김미경 서울대 교수 임용 특혜 의혹 등이 대표적인 검증 포인트다.
선대위 관계자는 "그동안 박 후보의 정책선거 의지가 강하고 아직 야권의 단일 후보도 정해지지 않았다는 점에서 검증을 미뤄왔던 것이 사실"이라며 "그러다 보니 야권이 걸어놓은 ''정권교체, 야권단일화, 과거사''라는 세 가지 트랩에 걸려 박 후보에게만 공격이 집중됐다"고 지적했다.
그러면서 "앞으로는 누구로 단일화가 되던 안 되던 문-안 두 후보의 실체에 대해서 명확히 알리기 위한 검증을 하고 그 과정에서 이들에게 실망한 유동층들이 우리 쪽으로 돌아올 것을 기대하고 있다"고 말했다.
명지대 정치학과 신율 교수는 보수색 강화에 대해 "자기 지지층만 가지고 선거를 치르려는 전략적 극단주의로 가는 것 같다"며 "보수층 결집은 되겠지만 새누리당을 지지했던 중도층이 이탈할 가능성도 있다"고 설명했다.
검증공세 강화에 대해서도 "문재인 후보의 지지층은 확고하기 때문에 별 효과가 없을 것"이라며 "안철수 후보에 대해서는 효과가 있을 수 있지만 얼마나 새로운 검증 포인트를 찾느냐가 중요하고 기존 것을 재탕, 삼탕 하는 것은 별 호과가 없이 오히려 역풍을 맞을 수 있다"고 지적했다.
실제로 새누리당에 대한 중도층과 40대 표심이 심상치 않다는 점은 여러곳에서 감지되고 있다. 리얼미터의 최근 조사결과 박 후보의 정수장학회 기자회견에 대해 중도층과 40대에서 "공감하지 않는다"는 의견이 절반이 넘는 것으로 나타났다.
이와 관련해 새누리당 선대위의 한 관계자는 "박근혜 후보 지지자 중에서도 정수장학회는 강탈 재산이라고 생각하는 사람들이 많다는 반증"이라며 "중도보수층의 지지율이 빠지는 것은 큰 문제며, 박 후보가 더 전향적인 조치를 취하지 않는 한 회복하기 어려울 수 있다"고 우려했다.