이날 회의에서는 일부 비박계 후보는 ''측근의 공천비리가 확인될 경우 박근혜 전 위원장이 책임을 지고 후보직을 사퇴해야 한다''고 주장한 것으로 알려졌다.
이와관련해 임태희 전 대통령 실장은 연석회의 직후 가진 회견에서 "안상수 후보가 제안한 ''박근혜 후보 사퇴론''이 거론됐으나 박 전 위원장은 ''공천은 독립적인 공천심사위가 한 것''이고 ''자신이 책임질 일은 없다''는 입장을 밝혔다"며 "이번 사태를 바라보는 데 커다란 인식차가 있다는 것을 확인했다"고 말했다.
김태호 의원도 "오늘 회의에서는 공천 비리 문제와 관련해 후보간에 여러가지 격한 발언이 오가기도 했다"며 "그러나 당을 생각하는 대승적인 차원에서 경선 정상화에 합의했다"고 전했다.
임 전 실장의 이같은 발언이 알려지자 박근혜 경선 캠프측은 즉각 사실과 다르다며 반발하고 나섰다.
박근혜 캠프의 이상일 공동대변인은 이날 밤 늦게 당사 기자실을 직접 방문해 "박근혜 전 위원장이 ''내가 공천에 책임질 일은 없다''고 했다는 임 전 실장의 발언은 사실이 아니다"고 해명했다.
이 대변인은 "박 전 위원장은 후보직을 사퇴하라는 일부 후보의 요구에 대해 ''이런 일이 발생해 송구스럽지만 후보 사퇴 요구는 적절하지 않다''는 입장을 밝혔다"며 "박 후보는 공천책임질 일이 없다는 말은 하지 않았다"고 전했다.
그는 "박 전 위원장은 오늘 회의에서 ''4.11 총선에서 공천심사위원회가 독립성을 지키려했고, 과거 당대표 시절 중진 비리가 터졌을때 부패 척결 의지를 강하게 갖고 수사를 의뢰했다''고 말하면서 ''비대위원장 시절에 이 사건이 터졌다면 더 강하게 조치했을 것''이라고 강조했다"고 덧붙였다.
