전남 여수 율촌 단지에서는 ''독도 종합해양과학기지''(연면적 2,700㎡)에 사용될 구조물 설치 작업이 한창이다. 이곳에서 제작 중인 구조물은 올해 말이면 완성된다. 독도 북북서쪽 1㎞ 해상에 이를 설치하는 데는 1년 정도 걸릴 것으로 예상된다.
총 430억원이 들어가는 독도 해양과학기지에서는 일본쪽에서 발생해 한국에 전파되는 지진해일과 대기방사능, 기후변화 원인물질인 이산화탄소 및 황사, 해류, 파랑(波浪)을 관측하게 된다.
지난 2003년 마라도 서남단 149km에 위치한 이어도(離於島) 종합해양과학기지(1,320㎡), 2009년 전남 신안군 가거초(可居礁) 종합해양과학기지(286㎡)에 이은 세번째 종합해양과학기지가 들어서게 되는 것이다. 특히, 이어도 기지와 가거초 기지에는 각각 8명과 4명이 거주할 수 있는 데 비해, 독도 기지는 20명 이상이 거주할 수 있도록 설계돼 있다.
총 3천억원의 예산이 투입되는 길이 265m의 ''독도 방파제'' 건설 준비 작업도 속도를 내고 있다. 독도 방파제 건설에 대한 실시설계는 올해 말에 끝나며, 방파제를 건설하는데는 4년이 걸릴 전망이다.
다만, 독도는 천연기념물 336호로 지정돼 있어 이들 시설물 설치에 앞서 문화재청으로부터 ''현상 변경 승인''을 받아야 한다.
정부는 현상 변경 승인이 나더라도 시설물 설치에 앞서 총리실 산하 ''독도영토관리대책단''에서 종합 검토를 거칠 예정이다.
이 당국자는 "독도 방파제 및 해양과학기지 설치 문제는 무엇보다 독도 영유권 강화에 도움이 되느냐 여부를 따져 결정해야 할 것으로 생각한다" 고 밝혔다.
정부는 지난 2006년 독도 주변 해저지명 변경을 시도했으나 일본이 이에 반발하면서 해양과학조사를 명분으로 해양과학조사선을 띄워 우리 해경과 대치하다 결국 한일 양국이 서로 아무런 조치도 하지 않기로 결론을 낸 적이 있다.
이 당국자는 "2006년에 독도가 분쟁지역이라는 인식만 심어주게 됐다"며 "실효성은 없고 국제분쟁지역화하는 것은 (우리에게) 마이너스"라고 밝혔다.
공무원들이 독도에 상주하며 행정업무를 볼 수 있는 ''독도 현장관리사무소''도 설치된다. 현재 울릉군 공무원 2명이 독도에 상주하고 있지만, 이들은 지난해 5월 완공된 서도 주민숙소에 마련된 사무공간에서 사무를 보고 있다.
독도 현장관리사무소는 올해 말 실시설계가 끝나며, 내년에 착공할 것으로 알려졌다. 현장관리사무소 건립에는 2년이 걸릴 것으로 예상된다. 현재 독도에는 독도지킴이 김성도 씨 등 주민 2명과 경찰관 1명, 등대지기 5명, 울릉군청 직원 2명이 거주하고 있다.
독도의 모도(母島)인 울릉도에 대한 시설물 설치 작업도 탄력을 받고 있다. 정부는 전체 3,520억원을 들여, 울릉군 울등읍 사동리에 사동항 2단계 개발 사업을 추진하고 있다. 사동항 2단계 사업은 실시설계가 끝난 상태로 내년에 착공이 이뤄져, 오는 2018년 완공될 예정이다.
사동항 2단계 사업이 이뤄지면, 길이 145m짜리 여객부두 1선석과 175m짜리 해경부두 1선석, 400m짜리 해군부두 2선석이 들어선다. 여객부두와 해경부두에는 최대 5천톤급 선박이 접안할 수 있다.
또 10월에는 울릉도에 안용복기념관이 개관한다.
다만, 정부는 지난달 열린 독도영토관리대책단 회의에서 경상북도에서 추진해온 ''''독도체험관''''과 국토부에서 추진해온 ''''독도체험 수련관''''은 환경부가 추진 중인 ''''국립 울릉도 독도 생태 체험관''''과의 사업 중복 문제로 사업을 접도록 했다.