60여 가구가 옹기종기 모여사는 무주군 적상면 치목마을, 이곳 마을 상수도에서 자연방사성물질인 우라늄이 세계보건기구 기준치 2배 그리고 미국 기준치 30마이크로그램을 웃도는 32.84마이크로그램을 기록했다.
이곳은 우라늄뿐 아니라 라돈도 기준치를 웃돌았다. 하지만 주민들은 마시는 물에서 방사성물질이 검출된 사실을 전혀 모르고 있다.
라돈은 일정 시간이 지나면 점차 사라져 상대적으로 유해성이 낮은 반면, 신장계통에 질환을 유발할 수 있는 우라늄은 시간이 지나더라도 함유량에 변화가 없어 우라늄이 섞인 물은 마시지 않는 것이 유일한 대책이다.
무주 치목마을 송연호 이장은 "60가구 가량의 주민들이 현재도 마을 상수도를 식수로 마시고 있다"며 "방사성물질 검출은 금시초문"이라고 언급하고 불안감을 드러냈다.
이처럼 무주 치목마을 주민이 음용수의 방사성물질 검출사실을 인지하지 못한 것은 무주군이 5월 1일 전라북도로부터 방사성물질검출결과를 통보받고도 함구해왔기 때문이다.
무주군은 CBS가 취재에 나서자 ''대체 식수공급에 어려움 때문"이라며 "수자원공사에 협조를 구해 주민들이 마실 수 있는 생수를 확보하겠다"며 수습에 나섰다.
전북도 물환경관리과 역시 무주군이 해당 지역 주민들에게 자연방사성물질 검출사실과 주의사항을 알리지 않았다는 지적에 따라 각 시군에 공문을 보내는 등 뒤늦게 단도리에 나섰다.
환경부 토양지하수과 관계자는 "자연 방사성물질의 유해성 논란이 있는 만큼 해당 시군에서 주민들에게 사실을 알리고 주의를 당부하도록 해야 한다"고 언급했다.
환경부가 해마다 자연방사성물질 함유가능성이 높은 화강암과 편마암 지대 마을 상수도 300군데를 대상으로 조사하고 있는 가운데 전북지역에서는 2007년부터 2010년까지 마을상수도 28곳에서 라돈과 우라늄 등 자연 방사성물질이 검출됐다.
전북환경운동연합 이정현 사무처장은 "일본 원전사고 이후 방사성 물질에 대한 경각심이 높아져 있다"고 언급하고 "사실을 제대로 알리지 않으면 행정에 대한 불신과 함께 주민들의 불안감만 키울 뿐"이라고 꼬집었다.