함경남도의 한 주민은 29일 "김정은 제1비서의 현지지도 방식이 과거 김정일 위원장과 다르다는 이야기가 주민들 사이에 퍼지면서 호의적인 반응과 더불어 향후 정책에 대한 기대감이 높아지고 있다"고 자유아시아방송에 밝혔다.
이 주민은 "과거 김정일 위원장의 현지지도는 사전에 치밀하게 준비된 각본대로 행해져 완벽하게 준비된 것들만 둘러보는 형태였지만 김정은 제1비서는 정해진 코스를 이탈해 파격적으로 진행되는 경우가 많다"고 전했다.
그는 "김 제1비서가 황해도의 한 부대를 시찰하는 과정에서 부대장이 인도해주는 코스를 마다하고 엉뚱한 허약자들(영양실조 환자)만 모아놓은 곳으로 들어가 이를 본 김 제1비서가 대노해 부대장을 징계하고 허약자들을 전원 평양의 병원으로 후송토록 조치했다"고 주장했다.
또 "김 제1비서가 함흥시를 시찰하러 가는 도중에 차를 세우도록 지시하고 인근의 민가를 불시에 방문해 마침 식구들의 저녁 식사로 차려놓은 강냉이 몇 알이 들어간 시래기 죽을 여과 없이 봤다"고 전했다.
이 주민은 "김 제1비서가 최고 사령관에 오른 초창기에는 ''나이도 어리고 호강하며 자란 사람이 백성들 어려운 사정을 어찌 알겠느냐''는 비아냥거림이 많았지만, 최근에는 유학을 갔다 온 젊은 사람이라 뭔가 달라도 다른 것 같다는 분위기가 대세"라고 주장했다.
최근 평양에 다녀온 조선족 사업가 박 모 씨는 "보름정도 평양에 머무는 동안 만나본 북한관료들이 하나같이 ''우리도 곧 개방정책을 시작할 것''이라는 말을 했다"면서 "개방이라는 표현은 과거 김정일 위원장시절에는 감히 입에 담지도 못하던 말"이라고 지적했다.
평양을 가끔 방문한다는 일본의 한 언론사 베이징 특파원은 자유아시아 방송(RFA)과의 전화통화에서 "아직은 북한이 개방정책을 실시한다는 구체적인 변화를 찾아보기는 어렵지만, 과거에 개혁개방이라는 말 자체가 범죄시되던 분위기가 최근 달라지고 있는 것만은 사실"이라고 말했다.
한편, 대북인권단체인 ''좋은벗들''은 30일 소식지에서 "북한 김정은 제1비서가 학생의 직분은 공부"라며 "학업에 전념할 수 있게 하라는 지시를 내려 평양에서는 초중학생은 물론 대학생까지 농촌동원에서 제외됐다"고 전했다.
소식통은 "학부모들은 김정은 제1비서에 감사하고 칭송하는 분위기"이며, "학부모가 아닌 주민들도 최근 인민들에게 은혜로운 정책을 펴는 정부에 대한 기대감이 높아가고 있다"고 설명했다.