새누리당에서는 박지원표 네거티브 공세를 조직적이고 전략적으로 막을 대응팀 가동이 절실한 상황이지만 이마저도 여의지 않은 상황이다.
박 원내대표는 박근혜 전 비상대책위원장과 저축은행 로비스트 박태규 씨의 관계에 대한 의혹을 제기한데 이어 지난 주말동안 박 전 위원장의 자문그룹으로 알려진 ''7인회''를 물고 늘어졌다.
29일에도 그의 폭로 시리즈가 이어졌다. 충북을 방문한 자리에서 박 원내대표는 "지난 4.11 총선 때 박 전 위원장의 사조직이 움직여서 특히 보은.옥천.영동에서 새누리당 공천자가 당선됐다. 박근혜 사조직에 대해서 철저히 수사해야 한다"며 새로운 소재로 박 전 위원장을 공격했다.
박근혜 전 위원장은 박태규 씨 관련 의혹제기에 대해 직접 자신의 명의로 박 원내대표를 검찰에 고소했고 7인회와 관련해서는 자신의 대변인격인 이정현 의원을 통해 ''사실무근''이라는 해명을 내놨다.
박 전 위원장 뿐만 아니라 새누리당 지도부와 7인회 당사자들도 나서 박 원내대표를 비판하며 박 전 위원장 지키기에 나섰다.
친박 핵심으로 통하는 서병수 사무총장은 박태규 씨 의혹에 대해 "원로정치인 중 한 분인 박지원 원내대표가 후배들에게 모범 보여야 되는데, 상대당 유력 후보를 흠집내기 위해 사실 아닌 말을 단순 반복 발언해서 국민에게 각인시키려 하는 시도를 하고 있다"고 비판했다.
친박계 정우택 최고위원도 최고위원회의를 통해 "민생보다는 정쟁하는 예전의 모습 재연하는 모습에 실망감 금치 못한다"고 박 원내대표를 겨냥했다.
7인회와 관련해서는 모임 좌장으로 통하는 김용환 전 장관이 직접 나서 "내가 자신(박지원)의 주군이었던 김대중 전 대통령과 독대하면서 공동정부 수립방안을 논의했던 정계의 선배인데 수구꼴통 운운하는 것은 어디서 배운 버르장머리냐"며 목소리를 높였다.
하지만 새누리당 진영의 반격에도 불구하고 박 원내대표는 오히려 더욱 여유만만한 모습이다.
박 원내대표는 박태규 씨 의혹과 관련해서는 "박 전 위원장이 저를 고소함에 따라 앞으로 참으로 흥미진진한 일이 벌어지겠구나 싶어 저를 더욱 기쁘게 했다"고 받아치며 언론과 인터뷰한 익명의 새누리당 친박계 의원을 맞고소하는 맞불을 놨다.
7인회와 관련해서도 박 원내대표는 "7인회에 대해 박 전 위원장의 측근, 특히 젊은 그룹에서 굉장히 염려를 하고 있다고 한다. 앞으로 7인회의 역할이 지난 대선처럼 크게 좌지우지 한다면 굉장히 염려가 된다는 말씀을 듣고 있다"며 오히려 적전분열을 유도했다.
사실상 박 원내대표 1인의 단독 플레이에 ''박근혜당''이라 불리는 새누리당에선 너도나도 나서 대응하는 모양새지만 주도권은 박 원내대표가 잡고 있는 형국이다. 박 원내대표가 ''가랑비로 옷 적시기''로 명명한 작전이 효과를 톡톡히 발휘하고 있는 셈이다.
박 원내대표의 개인기가 워낙 뛰어나 대응이 쉽지않다는 것이 현 상황을 만든 큰 이유로 꼽히지만 동시에 새누리당의 대응과정을 살펴보면 머릿수만 많았지 조직적이고 전략적인 대응은 찾아볼 수 없다는 것도 문제다.
때문에 일각에서는 당내 가장 유력한 대선주자인 박 전 위원장을 향한 야당의 ''네거티브 공세''에 대응하는 ''네거티브 대응팀''을 하루빨리 꾸려야 한다는 목소리가 커지고 있다.
실제로 친박계 내에서는 지난 4.11 총선 직후부터 "공식 캠프는 좀 늦게 출범하더라도 네거티브 대응팀은 일찍 가동해야 한다"는 주장이 나왔고 어느정도 공감대가 형성된 것으로 알려졌다.
하지만 문제는 야당은 물론 당내 경쟁세력과도 칼과 방패로 맞서야 하는 네거티브 대응팀을 맡으려는 인사들이 별로 없다는데 있다. 한 친박계 핵심 의원은 "네거티브 대응은 원외 보다는 원내에서 맡아야 하는데 적합한 인물들이 모두 고사하고 있다"고 밝혔다.
가장 큰 이유는 네거티브 대응팀에 참여할 경우 각종 소송전에 휘말리는 것은 기본이고 행여나 좋은 결과를 만들지 못할 경우 법적 책임을 지는 것은 물론 정치적 보복도 감수해야 한다는 것이다.
17대 대선 경선에서 패한 친박계에 대한 소위 ''공천학살'', 당시 이명박 캠프 측과 ''핫(Hot)''하게 붙었던 인사들에 대한 ''불법사찰'', 그리고 ''BBK'' 의혹을 제기했던 인사들의 감옥행 등이 대표적인 예다. 이같은 상황을 경험한 친박계로서는 더더욱 손사레를 칠 수밖에 없는 상황이다.
현재 친박계에서는 박근혜 캠프에서 활동할 네거티브 대응팀을 꾸리는 실무 작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다. 하지만 이런 저런 이유 때문에 팀이 꾸려지더라도 17대 경선 당시와 같은 ''파이터''를 모으기는 쉽지 않을 것으로 보이다.
동시에 세치 혀로 새누리당을 자신이 만든 새장에 가둬놓고 있는 박 원내대표의 독주 역시 한동안 계속될 것으로 예상된다.