중국 포털사이트 시나(新浪)닷컴이 운영하는 중국판 트위터 웨이보(微博)에는 지난 19일 류펑(劉鵬) 중국 체육총국장(장관급)이 중국 군함을 타고 시사군도를 방문해 낚시와 휴가를 즐긴 뒤 군용기를 타고 돌아온 사실이 공개됐다.
이 같은 사실은 류 국장과 현지에서 함께 낚시를 했던 한 낚시꾼이 사진과 함께 관련 내용을 웨이보에 올리면서 알려졌다. 사진에는 류 국장이 낚아 올린 물고기 모습과 군용기를 배경으로 찍은 류 국장의 모습 등이 담겨 있다.
이런 사실이 알려지자 네티즌들 사이에선 류 국장이 공금을 낭비하고 전방 군부대원들의 경계근무를 방해했다는 비난이 잇따랐다. 일부 네티즌들은 "낚시 또한 스포츠니까 그랬을 것" 이라든가 "군함을 타고 남태평양에서 낚시를 즐기는 것이야말로 여유로운 생활이다" 는 등의 조소어린 글들도 올렸다.
논란이 일자 당초 사진과 글을 올렸던 네티즌은 "자신이 현지에서 우연히 류 국장을 만났던 것이고 처음 올린 글은 사실이 아닌 만큼 오해가 없길 바란다"며 "류 국장에서 깊은 사과를 드린다"고 해명했다. 이후 웨이보에는 류 국장 관련 글과 사진들이 삭제됐다.
이와 관련해 중국 체육보는 20일 류 국장이 지난 18일 시사군도를 찾아 군 초소와 생활 시설 등을 돌아보고 책과 영상물, 음향 시설 등을 선물한 뒤 인민해방군 장병을 격려했다는 해명성 보도를 내놓았다.
남중국해 시사군도는 중국과 베트남이 영유권을 놓고 분쟁 중인 곳으로 중국의 정월 대보름 위엔샤오제(元宵節)였던 지난 6일에도 장관급인 리성린(李盛霖) 중국 교통운송부장과 딩이핑(丁一平) 중국 해군 부사령관(중장)이 시사군도 내 융싱(永興)섬을 찾은 바 있다.