실제로 천 의원은 이날 마감된 4ㆍ11 총선 민주통합당 공천 신청을 하지 않았다.
천 의원은 "19대 총선에서 ''경제민주화''라는 역사적 과제를 이룩할 기초를 쌓아야 했다고 느껴 상속 재벌의 총수와 맞서고자 했다"며 "그러나 그 지역에는 제 가까운 동지가 싸움을 준비하고 있어 긴 논의 끝에 그가 나서게 하기로 했다"고 말했다.
천 의원이 말하는 동지는 이계안 전 의원을 이른다.
그러면서 천 의원은 "제 거취 문제는 여러 사회 원로,동지들과 논의한 결과 당 지도부에 일임하겠다"고 덧붙였다.
천 의원은 "제가 인권운동, 민주화운동, 정권교체, 참여정부 탄생, 한미FTA 폐기 등 역사적 소임에 충실하고자 한 것은 민주화운동의 전통과 민주당의 역사에서 배운 것들"이라면서 "이 빛나는 전통을 19대 총선에서 재창조하는 데 헌신하겠다"고 강조했다.
현 지역구가 안산사 단원구갑인 천 의원은 지난해 서울시장 보궐선거 당내 경선에 나서면서 19대 총선 안산 불출마를 선언했으며 지난달에는 새누리당 정몽준 전 대표의 지역구인 서울 동작乙에서 출마하겠다고 밝힌 바 있다.