김해시는 김해 삼계동과 부산 사상역을 잇는 부산-김해 경전철이 다음달 9일부터 개통되며, 16일까지 8일 동안을 시민들을 위한 무료 운행기간으로 최종 결정했다고 밝혔다.
개통식은 16일 오전 10시 부산 사상에서 여는 것으로 확정됐다고 밝혔다.
김맹곤 김해시장은 29일 김해시청에서 브리핑을 통해 "그통한 계속 개통이 미뤄져 왔던 부산-김해 경전철이 개통이 되면서 경전철 시대를 열게 됐다"며 "92년 정부시범사업에 선정된 이후 무려 20년이라는 오랜 기간을 거쳐 개통하는 만큼 그 의미가 남다르다"고 말했다.
총 연장 23킬로미터의 부산-김해 경전철은 김해지역 12개 역을 포함해 모두 21개의 정거장으로 구성됐으며, 평균 시속 38킬로미터로, 삼계동에서 사상역까지 총 38분 정도가 소요될 것으로 예상된다.
2량 1편성으로 최대 22편성이 투입되는 부산-김해 경전철은 1편성에는 좌석ㆍ입석을 포함해 304명까지 탈 수 있으며, 오전 5시부터 12까지 운행한다.
시는 이번 경전철 개통으로 본격적인 친환경 녹색대중 교통시대를 열게 됐다고 자부하고 있다.
김 시장은 "정시성과 쾌적성, 안전성을 갖춘 첨단대중교통을 편리하게 이용할 수 있게 됐다"고 말했다. 경전철은 부산 지하철 2,3호선과 연결되며, 김해공항을 거쳐, 김해지역 시내버스와도 연계돼 부산과 김해의 완벽한 환승체계가 구축될 것으로 기대되고 있다.
단순히 김해와 부산의 이동시간을 1시간 이상 단축한 것 이상으로, 부산시와의 교류 증대 등 생활상의 변화와 다양한 사회적 편익이 예상된다.
인제대 동남권발전연구소는 2011년 개통초기년도에 통행시간 절감비용 267억원, 차량운행 절감비용 208억, 교통사고 절감비용 24억원, 환경절감비용 27억원 등 총 526억원 규모의 사회적 편익이 발생한다고 분석했다.
경전철 주변 역세권 개발과 여러 문화관광시설의 관광객 증가로 지역경제 활성화에도 기여도가 클 것으로 예상된다.
경전철이 개통하게 되면서 김해시도 개통 준비작업들을 서두르고 있다.
시는 삼계동, 내외동, 삼방.활천동 등 권역별로 10분마다 경전철 순환버스를 운행하고, 장유지역 시내버스 노선도 대폭 조정할 계획이다.
또, 산업단지 근로자를 위한 출.퇴근버스 노선 신설과 불합리한 노선의 단축, 조정을 통한 이용자 중심의 시내버스 노선체계 개편으로 시민들의 경전철 이용의 편리성을 높일 예정이다.
안전성 문제에 대해서는 시는 지속적인 점검보완과 시스템 성는개선으로 충분히 해소됐다고 판단하고, 개통 후에도 백일동안은 안전요원이 별도로 탑승하는 등 철저한 안전대책을 마련할 것이라고 밝혔다.
막판까지 발목을 잡았던 소음문제도 방호벽 흡음판 부착과 소음감쇄기 설치 등 소음저감시설을 보강했으며, 소음민원과 인근 학교의 학습방해 민원에 대해서는 앞으로도 계속해서 필요한 조치를 해나갈 예정이다.
하지만, 경전철 수요부족에 따른 운행적자 보전은 시가 앞으로 해결해야 할 가장 큰 과제다.
시는 MRG(최소운임보장) 부담과 광역환승 손실에 따른 시 재정부담은 787억원으로 예상된다고 밝혔다.
최근 사업시행자와 MRG 4% 추가 인하와 차량 미구입에 따른 기준운임 인하 합의로 매년 180억원 정도 절감했지만 여전히 감당하기 어려운 수준이라는 게 시의 설명이다.
이에 따라, 청와대와 국토해양부 등을 계속 방문해 정부의 국비지원을 지속적으로 요청하고 있으며, 시행자와의 추가 인하 협상을 계속해 나갈 예정이다.
또, 새로운 경전철 수요창출과 지역경제 활성화를 위해 경전철 주변으로 현대식 시외버스 터미널을 새로 건립하고, 부원역세권 도시개발과 활천동 삼어지구 도시개발 등 역세권 개발도 조속히 추진할 방침이다.
김 시장은 "경전철을 시민들이 많이 이용해야 MRG 부담도 줄고, 도시환경문제도 해결할 수 있다"며 "앞으로 경전철이 운행되면 시민들이 가급적 자가용 이용을 줄이고, 경전철을 많이 이용해 줄 것을 당부드린다"고 말했다.