최근 기업의 사회적 책임에 대한 관심이 커지고 있는 가운데 개인적으로 5천억원을 내놓는다는 것은 의미하는 바가 크기 때문이다.
지난 17일, 정몽구 현대차 회장은 정몽준 현대중공업 대주주 등 범현대가 총수 일가가 5천억원을 출연해 아산나눔재단을 발표했지만 당시 정 회장은 참여하지 않아 주변의 시선이 곱지 않았다.
이에대해 현대차 관계자는 ''''정 회장은 이미 해비치사회공헌재단을 세웠고 그 틀을 더욱 견고하게 다져나가기 위한 노력을 계속하는 것이 바람직하다고 판단한 것 같다''''고 참여하지 않은 이유에 대해 설명했다.
이같은 현대차의 설명을 이번 사재출연으로 정몽구 회장이 확인 시켜 준 셈이다.
한편,정 회장의 사재출연은 다른 재벌들의 사회공헌 형태에도 영향을 줄 것으로 보인다.
때마침 오는 31일 이명박 대통령과 30대 그룹 총수 간 회동이 있기 때문에 여기에서 다른 그룹들의 사회적 공헌 참여 문제가 거론될 것이 분명해 보인다.
하지만 정몽구 회장은 한동안 따가운 눈총도 받아야했다.
지난 2007년 비자금 조성과 배임 등으로 현대차에 손실을 끼친 정 회장은 1조원 가까운 사재출연을 약속했지만 해비치 재단 운영금 1500억원을 내놓은 뒤 사재 출연이 지연됐기 때문이다.
이에 대해 현대차 고위 관계자는 ''''정몽구 회장이 자신의 말에 대한 사회적 책임을 분명히 지키겠다고 여러차례 말해왔으며 늘 고민해 왔다''''고 말했다.
이 관계자는 또 ''''정 회장의 이번 사재 출연도 약속에 대한 이행보다는 평소 소신에 대한 이행으로 봐야할 것''''이라고 강조했다.
정몽구 회장은 지난 2007년 11월, 923,077주 600억원, 2008년 7월 487,805주 300억원, 2009년 12월 512,821주 600억원 등 모두 1천5백억원의 글로비스 주식을 해비치 재단에 출연했으며 2011년 8월 29일 2,631,579주 5,000억원을 출연해 모두 4,555,282주 6,500억원을 해비치 재단에 내놓았다.
이번의 추가 출연으로 정몽구 회장의 현대글로비스 지분율은 18.11%에서 11.09%로 낮아졌다.
정몽구 회장은 "앞으로도 형편이 어려운 아이들에게 충분한 교육의 기회를 제공하고 우수한 인재들이 쉽게 낙심하지 않도록 기회, 즉 교육의 사다리를 튼튼하게 세워 우리 사회의 미래 건강성을 강화하는 것이 필요하며 이를 위해 끊임없이 노력하겠다''''는 자신의 생각을 거듭 밝혔다. 정몽구 회장이 과연 우리나라에서 ''''존경받는 부자''''로 거듭날 수 있을 지 모두의 관심을 끌고 있다.