대구가톨릭대는 최근 일본의 신약 개발 벤처회사인 ECI(Effector Cell Institute)와 신약 개발에 대한 공동연구 협약을 체결하고 항암제와 항염증제 개발을 공동으로 추진하기로 했다.
두 기관의 협약에 따라 ECI의 핵심 연구진과 모든 연구시설이 대구가톨릭대로 이전해 대구가톨릭대 교수진과 공동연구를 진행하게 된다.
대구가톨릭대는 신약 개발에 필요한 첨단 연구시설을 수 개월만에 모두 갖추고 항암제 및 항염증제를 개발할 수 있는 기틀을 마련했다. 또 기초 연구단계에서 실제 임상에 적용할 수 있는 신약 개발단계로 연구 범위를 확대하게 됐다.
이를 통해 대학원생 등 연구인력들의 연구역량이 강화됨에 따라 대구경북 첨단의료복합단지에 들어올 연구기관에 필요한 우수 인력을 효과적으로 양성할 수 있다는 점도 고무적이다.
ECI는 1999년 일본 도쿄대 의과대학 가네가사키 명예교수가 창업한 기업으로, 현재 독창적 방법으로 개발한 포괄적 항암제는 국내 제약회사에서 임상시험 중인데, 일본 나고야 증권거래소에 상장된 회사이다.
대구가톨릭대는 지난해 5월 ECI와 신약 및 의료기기 연구·개발을 위한 산학협약을 체결한 데 이어 최근 신약 개발의 공동연구 방안을 구체화 했다.
소병욱 대구가톨릭대 총장은 "ECI와의 공동연구와 GLP의 확충을 위해 연구동을 곧 신축할 계획으로, 대학의 의·약·생명과학 분야 특성화사업(단장 박정한 석좌교수)이 이번 공동연구를 계기로 탄력을 받을 것"이라고 말했다.
대구가톨릭대는 전국 대학 중 유일하게 설치돼 있는 GLP(독성시험 전문기관)센터를 확대 개편해 첨단의료복합단지에 들어설 신약개발지원센터와 협력하는 등 첨단의료복합단지의 발전에 핵심 역할을 할 계획이라고 밝혔다.