농촌진흥청은 들깨 잎의 성분을 분석한 결과 항산화 작용과 항염증, 치매 예방 효과가 있는 로즈마린산이 다량 함유돼 있는 것으로 나타났다고 19일 밝혔다.
마른 깻잎 1g에 들어있는 로즈마린산은 76mg으로 로즈마리(11mg)보다 7배나 많았다.
로즈마린산은 주로 박하, 스피아민트, 로즈마리와 같은 허브에 함유돼 있으며 항균, 항산화는 물론 최근에는 뇌신경 보호로 치매 예방에 효과가 있는 것으로 학계에 보고되고 있다.
또한 들깨잎에는 뇌세포 대사를 촉진해 기억력 감퇴를 예방하는 것으로 알려진 가바(GABA) 성분이 함께 들어있는 것으로 나타났다.
잎들깨 품종 중 잎들깨1호(70mg/100g)와 남천들깨(45mg/100g)에 가바 성분이 비교적 많이 함유되어 있었다.
잎들깨는 연간 5만톤 정도 생산되며 각종 쌈 채소와 식품으로 활용되고 있다. 최근 일부 기업에서는 잎들깨를 이용한 가바 함유 차(茶)를 개발해 제품화를 앞두고 있다.