그동안 경남과 전북은 LH 본사 유치를 위해 치열한 경쟁을 벌여왔다. 각 지역에는 유치의 당위성을 주장하는 현수막이 내걸렸고 지방 의원들은 상경 집회를 열었다. 도지사는 삭발을 통해 ''결사항전''의 의지를 보여주기도 했다.
당초 한국토지공사는 전주로, 대한주택공사는 진주로 본사를 이전할 계획이었다.
그러나 이명박 정부가 출범한 이후 2009년 10월 토공과 주공이 LH로 통합되면서 본사 이전을 둘러싼 논란은 영호남간 대립으로 확산됐다.
그렇다면, 이들 두 지방자치단체가 LH 유치에 사활을 걸었던 이유는 무엇일까?
무엇보다 세수 확대에 대한 기대감이 크다는 지적이다. 진주로 이전할 LH 본사 직원은 1400여명, 그러나 실제 가족과 함께 이주할 직원은 그리 많지 않을 것으로 추정된다.
과거 혁신도시 이전 공공기관 직원을 대상으로 한 설문 조사에서 절반 이상이 교육 문제 등을 이유로 가족과 함께 이주할 뜻이 없다고 밝힌 바 있다.
따라서 인구 유입이나 지역내 고용 유발 효과가 그리 크지는 않을 것이라는게 대체적인 분석이다.
다만 연간 수백억원에 이르는 지방세는 매력적이다. 지난해 LH가 본사 소재지인 경기 성남시에 낸 지방세는 262억원에 달한다. 그러나 LH는 현재 빚더미에 올라있다.
지방세는 해당 사업연도 직전 사업연도의 당기순이익과 법인세를 기준으로 부과된다는 점을 감안하면 내년부터 상황은 달라질 수 있다. 세수 증가 효과는 부동산 경기가 살아난 이후에야 나타날 수 있다는 것이다.
하지만 국내 대표 공기업 본사를 유치했다는 상징성과 자회사의 동반 이전, 지역의 주택시장 활성화, 서비스업 증대 등의 간접 효과는 상당할 것으로 전망된다.