이 의원은 이 대통령의 특사 자격으로 남미 볼리비아와 페루를 방문하기에 앞서 인천공항에서 기자를 만나 경선 결과가 "이변이라고 생각하지 않는다"며 이같이 말했다.
이 의원은 원내대표 경선은 "친이 친박과 관계없이 후보에 대한 선택"이라며 "의원들의 마음이 (황우여 후보에게) 쏠렸다고 본다"고 밝혔다.
그는 또 "원내대표는 원내를 운영하는 것이고, 당 대표가 당 운영을 맡는 것"이라고 덧붙였다.
이 의원은 민주당 박지원 원내대표가 최근 CBS와의 인터뷰에서 레임덕을 막기 위해서는 "대통령이 정치에서 손을 떼야 한다"고 밝힌 것과 관련해 "통치행위와 정치는 떼려야 뗄 수 있는 게 아니다"며 "박 원내대표의 말이 이해가 안된다"고 반박했다.
그는 자신이 주력하는 자원외교에 대해 "정부를 위해 열심히 도울 것"이라고 말했다.