식약청은 지난해 말 소비자시민모임과 함께 서울시내 37개 백화점과 대형마트의 푸드코트에서 사용 중인 자외선 살균기 내 컵의 위생실태를 조사한 결과, 21곳에서 세균이나 대장균군등 미생물이 검출됐다고 29일 밝혔다.
푸드코트 13곳에서는 일반세균만 검출됐고, 7곳은 일반세균과 대장균군이 함께 나왔으며 1곳에서는 일반세균과 대장균군, 황색포도상구균이 동시에 검출됐다.
컵 하나당 최대검출량은 일반세균이 670마리, 대장균군이 190마리, 황색포도상구균이 40마리로 나타났다.
이번 검출 결과는 식중독 등을 일으킬 만큼 인체에 위해한 수준은 아니지만 푸드코트내에서 사용되는 컵에 대한 위생관리가 필요하다는 것을 보여주는 간접지표라고 식약청은 설명했다.
현재 물컵에 대한 미생물 기준치는 식중독을 일으킬 수 있는 살모넬라와 병원성 대장균에 대해서는 마련돼 있으나 분변 오염 여부를 알 수 있는 위생지표인 일반세균과 대장균군 기준은 없으며, 식중독 원인균인 황색포도상구균 기준도 없다.
다만, 이번 검출량은 황색포도상구균이 1g당 10만마리 이하면 인체에 해롭지 않다는 점을 감안할 때 위해한 수준은 아니라고 식약청은 설명했다.
식약청은 또 푸드코트에 설치돼 있는 자외선 컵 살균기를 올바르게 사용할 경우 컵에서 미생물이 대부분 제거된다고 밝혔다.
자외선 살균기는 반드시 컵을 말린 뒤 넣어서 사용해야 한다. 건조된 컵의 대장균은 99.3%가 사멸된 반면 젖은 컵의 대장균은 74.4%만이 사멸됐다.
또 컵은 자외선을 충분히 쬘 수 있게 적당한 간격을 두고 겹치지 않게 한 층으로 보관해아 한다.
대장균에 오염된 컵을 자외선 살균기 내 3개 층에 보관하며 자외선 살균기의 살균효과를 비교한 결과 1분 만에 상단에 보관 중인 컵은 99.9%, 중간층은 90.2%의 대장균이 사멸된 반면, 하단은 16.2%만이 사멸됐다.
아울러 살균기 내 자외선 램프의 표면 청결 상태를 확인한 후 사용하고 층별로 자외선 램프가 설치된 살균기를 사용해야 한다.