소말리아에선 내전으로 치안이 불안해짐에 따라 2004년부터 지방 군벌들의 비호아래 지역 어민들이 해적 조직을 결성해 인근 해역에서 활동을 시작했다.
해적 피해가 급증하자 유엔은 2008년 6월 안전보장이사회 결의 제1816호를 의결해 회원국 군함과 항공기 파견을 결정하고 회원국의 참여를 요청했다.
우리 정부는 국회 동의 절차를 거쳐 2009년 3월13일 청해부대를 소말리아 아덴만 해역에 파견했다.
청해부대는 구축함(4천500t급) 1척과 헬기 1대, 고속단정 3척 등으로 구성돼 있으며 병력은 300여명 규모다. 부대병력 중에는 특수전 요원(UDT/SEAL) 30여명이 포함돼 있고 이번 삼호주얼리호 승선 투입 작전은 특수전 요원들이 주로 담당했다.
2009년 3월 문무대왕함이 1진으로 파견된 이래 6개월 주기로 함정을 교대하면서임무를 수행하고 있다. 지난해 12월29일 청해부대 6진 최영함이 5진 왕건함과 임무를 교대하고 임무에 돌입했다.
청해부대는 아덴만을 통과하는 우리 선박 위주로 주 1회 왕복 호송을 실시하고 있으며 대해적 작전도 실시하고 있다.
이 과정에서 해적에게 위협을 받는 민간 선박을 10여 차례나 구조하는 성과를 거뒀다.
청해부대는 이 지역에 함정을 파견하고 있는 미국과 터키, 일본, 중국, 인도, 프랑스 등과 함정 상호 방문, 해적 관련 정보 교류 회의를 통해 군사협력의 외연확대에 기여하고 있다는 평가를 받고 있다.
◈ 청해부대 활동 일지
21일 삼호주얼리호 선원 구출 작전을 성공적으로 마친 청해부대는 2009년 3월부터 소말리아 해역에 투입돼 해적선 퇴치, 상선 호송동행, 원거리 안전항해 지원 등의 임무를 수행 중이다.
4천500t급 구축함인 문무대왕함, 대조영함, 충무공이순신함, 강감찬함, 왕건함이 6개월씩 교대로 해적퇴치 임무를 수행했고, 현재는 최영함이 주력 구축함으로 활약하고 있다.
▲2009년 3월13일 = 청해부대 1진(문무대왕함) 파견▲2009년 4월17일 = 덴마크 상선 ''푸마호'' 구조▲2009년 7월16일 = 청해부대 2진(대조영함) 파견▲2009년 8월4일 = 바하마 국적 ''노트스 스캔호'' 구조(해적선에 승선해 해적 제압)▲2009년 9월19일 = 상선 3척 구조하면서 예멘 선원 5명 구출(해적 모선에 승선해 선원 구조)▲2009년 11월20일 = 청해부대 3진(충무공이순신함) 파견▲2010년 2월6일 = 상선단(우리 선박 포함) 접근 해적선 퇴치▲2010년 4월2일 = 청해부대 4진(강감찬함) 파견▲2010년 4월4일 = 삼호해운 소속 원유운반선 삼호드림호 해적 피랍▲2010년 5월25일 = 바하마 국적 시추선 의료지원▲2010년 7월9일 = 청해부대 5진(왕건함) 파견▲2010년 10월9일 = 한국인 2명 승선 금미305호(241t급) 해적 피랍▲2010년 11월7일 = 삼호드림호 피랍 한국인 5명을 포함한 선원 석방▲2010년 12월8일 = 청해부대 6진(최영함) 파견▲2011년 1월15일 = 삼호해운 소속 화학물질 운반선 삼호주얼리호 해적 피랍▲2011년 1월18일 = 삼호주얼리호 1차 구출작전(장병 3명 부상)▲2011년 1월21일 = 삼호주얼리호 선원 21명 구출(피랍 선박에 진입해 인질 구출한 첫 사례)