경주 시내에 자리잡고 있는 황남대총은 신라 돌무지덧널무덤[積石木槨墳] 중 최대급에 해당하는 왕릉이며, 왕의 무덤에 왕비의 무덤을 덧붙여 만든 쌍무덤, 즉 표형분(瓢形墳)이다.
지난 1973년에 발굴조사된 황남대총은 금관(국보 191호)과 금허리띠(국보 192호), 신라 무덤에서 출토된 유일한 은관(보물 631호) 등 다량의 국가지정문화재(국보 4건, 보물 10건)를 포함해 58,000여점의 유물이 출토된 최대의 왕릉이다.
또한 고구려와 중국, 일본, 서역 등 다양한 지역으로부터 들어온 청동제품, 흑갈유병, 조개류, 유리제품 등은 마립간시기 신라의 왕성한 국제활동을 보여주는 중요한 자료이기도 하다.
그 중 황남대총 북분에서 출토된 금관과 금허리띠는 1973년 발굴이후 일련의 조사과정을 마친 뒤 국립중앙박물관의 대표적인 유물로써 전시돼 왔다. 이번 신라 능묘 시리즈의 첫번째로 마련된 황남대총 특별전은 36년 만에 처음으로 경주를 찾은 황남대총 북분 금관과 금허리띠를 비롯한 5만 여점의 황남대총 유물을 최초로 한자리에 모았다는데 의미가 있다.
특히, 이번 전시에서는 황남대총 북분과 남분의 주인공이 잠들어 있던 목관의 출토상태를 재현하고 남분의 부곽과 돌을 쌓아올리는데 지지대 역할을 한 목조가구시설을 재현함으로써 왕릉의 거대한 규모를 짐작할 수 있는 자리가 될 것으로 기대된다.
또한 북분과 남분 내의 출토 구역별로 나눠 유물을 전시함으로써 신라 왕릉급 돌무지덧널무덤내 출토위치에 따른 의미도 파악할 수 있다는 것이 박물관측의 설명이다.