광주 우치동물원에 따르면 지난달 29일 오전 11시 45분쯤 수컷 밀레린(11세)과 암컷 아린(8세) 사이에서 아기 기린이 태어났다.
아기 기린은 암컷으로 체중은 약 45㎏, 키는 약 1.5m로 건강한 상태다.
우치동물원에서 아기 기린이 태어난 것은 지난 1994년 6월 용인 에버랜드에서 기린을 입식한 이후 처음 있는 일이다.
특히 이번 아기 기린의 탄생은 향후 우치동물원이 기린을 활용한 기린 테라스 중심의 감성적인 ''워킹 사파리''로 리뉴얼될 계획이어서 더욱 관심을 모으고 있다.
우치동물원은 태어난 아기 기린을 2일부터 일반에 공개해 관람객들과 함께 성장과정을 지켜볼 예정이다.
그물 무늬 기린은 사자나 표범과 같은 육식동물에게 공격당할 수 있기 때문에 1-2초 정도로 교미시간이 짧으며, 임신기간은 통상 15개월로 한 번에 1마리의 새끼를 낳는다.
우치동물원 관계자는 "아기 기린은 2시간 40분간의 진통 끝에 태어났고, 태어난지 1시간만에 자리에서 일어나 2시간 후부터 초유를 빨기 시작했다"고 말했다.