나주선은 길이 29.9m, 너비 9.9m, 높이 3.16m의 크기에 95톤에 이르며, 승선인원은 96명으로 지난해 목포의 중소조선연구원에서 실시설계를 마치고 최근 청해진선박연구소에 제작을 의뢰했다.
나주선은 2004년 나주역 뒤쪽 영산강 바닥에 도출된 선재를 주민이 발견하면서 세상에 알려졌다.
나주시에서는 2008년 영공방에 추정복원 설계 용역을 의뢰하여 컴퓨터 3차원 분석과 전문가들의 고증과 자문을 통해서 추정복원도를 작성했다.
용역결과 나주선은 고려시대 곡물과 화물을 영산강을 통해 실어나르던 조운선인 초마선으로 추정됐다.
고려시대 영산강에는 조창인 해릉창이, 고려말 조선초에는 영산창이 있어 전라도의 13개 고을의 세곡을 조운선을 통해서 경창으로 운반했다.
나주시는 추정 복원된 나주선을 전통한선의 제작방식대로 복원함은 물론 활용성과 영산강 수운의 상징성을 보여주고자 스턴드라이브 방식의 현대적 추진동력을 장착한 관광 유람선 형태로 운영할 계획이다.
나주선은 현재 운항하는 황포돛배와 함께 공산면 다야뜰의 나주영상테마파크와 석관정 구간을 운항하다가 장기적으로는 영산강 내륙항구였던 영산포에서 목포까지 운항을 검토하고 있다.