문어 '파울'처럼 2026 북중미 월드컵 우승국도 예측할 수 있을까.
지난 2010년 남아프리카공화국 월드컵 때 등장한 문어 '파울'은 점쟁이의 대표 사례다. '파울'은 독일 대표팀의 경기와 스페인-네덜란드 간 결승전 결과 등을 정확히 예측해 화제가 된 바 있다.
이번 월드컵에서도 활약할 대표 '점쟁이'가 예고됐다. 주인공은 독일 경제학자 요아힘 클레멘트. 그는 2014년 브라질 대회부터 2022년 카타르 대회까지 3회 연속 월드컵 우승국을 맞힌 바 있다.
영국 BBC는 27일(한국시간) 복잡한 예측 모델로 파울을 능가하는 적중률을 보여온 클레멘트를 소개했다. 클레멘트가 이번 월드컵의 우승국으로 지목한 국가는 네덜란드다. 네덜란드는 아직 월드컵에서 한 번도 정상에 오른 적이 없다.
클레멘트의 예측 모델은 우승국뿐만 아니다. 48개국이 참가하는 이번 대회의 전적인 흐름도 보여준다. 클레멘트의 예측 모델에 따르면 32강전에서 일본이 브라질을 꺾는 이변을 일으킨다. 한국은 스코틀랜드를 제압한다. 잉글랜드는 준결승에 진출하지만, 포르투갈에는 패한다.
클레멘트는 "내가 세 번 연속으로 (우승국을) 맞혔기 때문에 사람들은 이제 이 모델이 절대 틀리지 않으며 내가 다음에도 맞힐 것으로 생각한다"고 말했다.
다만 자신의 예측을 너무 맹신하지 말라고 당부했다. 그는 "나머지 50%는 '운'"이라고 전제한 후 "기량과 수준이 비슷한 강팀이 맞붙을 때는 당일 심판의 판정 등 운에 따라 결과가 크게 달라진다. 그런 일들은 예측할 수 없다"고 전했다.