진보당과의 울산시장 지방선거 후보 단일화에 합의했던 더불어민주당 김상욱 후보가 단일화 경선을 위한 여론조사를 중단한다고 밝혔다. 진보당은 강하게 반발했다.
김상욱 선거대책위원회의 김두관 총괄선대본부장은 24일 기자회견을 열고 "특정 세력이 많이 개입했다는 정황이 있어서 여론조사기관에 문의했는데, 여론조사기관에서도 특이한 흐름이라고 동의해서 중단하기로 했다"고 주장했다.
이어 김두관 본부장은 "단일화는 워낙 중요한 것이니 일시적으로 중단한다"며 "추후 진보당과 협의하겠다"고 덧붙였다.
김상욱 후보 측은 이날 낸 보도자료에서도 "23일부터 울산시장 민주·진보 단일 후보 선정을 위한 여론조사가 진행됐다"며 "여론조사기관에서 특이사항을 발견해 여론조사를 중단했음을 오전에 전달받았다"고 주장했다.
그러면서 "여론조사 중 통상적으로 예측할 수 있는 수준을 넘어 매우 변칙적 흐름을 보이고 있고, 일부 세력의 조직적 개입이 의심되는 정황이 발견되고 있다고 한다"며 "더 이상 현재 방식으로 단일화 경선을 진행함이 불가능하다는 결론에 이르렀다"고 주장했다.
다만 김상욱 후보 측은 단일화 합의를 파기하는 것은 아니라고 밝혔다. 김 후보 측은 "절대 단일화를 포기하거나 거절하는 것이 아니며 합의를 위반하려는 것도 아님을 분명히 말씀드린다"고 했다.
진보당은 비상식적인 상황이라며 민주당을 강하게 비판했다.
진보당 김종훈 울산시장 후보 측 방석수 선대본부장도 즉각 기자회견을 열고 "중간에 (여론조사) 결과를 알 수 있다는 것은 상상할 수 없는 일"이라며 "저희는 모르는데 김상욱 후보 측은 결과가 왜곡됐다고 어떻게 알 수 있었는지 이해할 수 없다"고 비판했다.
이어 "여론조사 왜곡은 심각한 것인데 구체적 근거가 무엇인지 (김상욱 후보 측에) 물었을 때 의심된다는 것 외에는 구체적 이야기를 들은 바가 없다"며 "여론조사 중단은 수용할 수 없고 정상적으로 진행해야 한다"고 밝혔다.
진보당은 "여론조사 기관이 특정 후보 측에만 연락한다는 것은, 단일화 여론조사에 대한 기본적인 상식에도 어긋남은 물론이고, 이것이 공직선거법상 가능한 것인지도 의문"이라며 "이 모든 상황이 김상욱 후보 측의 일방적 발표로 진행된 것에 대해 깊은 유감을 표한다"고 했다.