짙은 초록이 내려앉은 5월의 울진은 천천히 걸으며 쉬어가는 여행이 어울리는 곳이다.
5월 마지막 연휴를 앞두고 쉼이 있는 여행지를 찾는 관광객들에게 동해를 따라 이어지는 해파랑길과 천년의 시간을 품은 금강소나무숲길이 주목받고 있다.
울진의 대표 걷기 코스인 해파랑길 울진 구간(24~27구간)은 동해를 가장 가까이에서 만날 수 있는 길로 꼽힌다.
망양정과 월송정, 후포 해안 일대를 따라 이어지는 길에서는 끝없이 펼쳐진 수평선과 시원한 바닷바람을 만날 수 있다.
길은 조용한 어촌마을과 해안 절벽, 포구 사이를 잇는다. 잔잔한 파도 소리와 분주한 항구 풍경이 어우러지며 도시와는 또 다른 여유로운 분위기를 만들어낸다.
특히 망양정 인근 해안길과 후포항 주변 구간은 동해안 특유의 시원한 바다 풍경을 감상할 수 있어 걷기 여행객들의 발길이 이어지고 있다.
초여름 문턱에 들어선 5월의 동해안은 강하지 않은 햇살과 선선한 바닷바람 덕분에 걷기 여행 최적지로 꼽힌다. 천천히 길을 걷다 보면 여행은 어느새 일상의 피로를 덜어내는 시간이 된다.
숲길에서는 또 다른 울진의 매력을 만날 수 있다. 울진 금강소나무숲길은 수백 년 세월을 견뎌온 금강소나무 군락 사이를 걸으며 숲의 고요함과 생명력을 느낄 수 있는 대표 산림 관광지다.
금강소나무숲길은 1구간부터 5구간, 가족탐방로 등으로 운영되며 옛 보부상들이 넘나들던 십이령 옛길과 금강송 군락지를 함께 체험할 수 있다.
예약 탐방 가이드제로 운영돼 하루 탐방 인원을 제한하고 있으며, 숲해설사와 함께 숲의 생태와 이야기를 들으며 천천히 걸을 수 있는 점도 특징이다.
곧게 뻗은 금강송 사이를 걷다 보면 짙은 소나무 향과 서늘한 숲바람, 흙길의 감촉이 어우러지며 자연스럽게 걸음의 속도를 늦추게 만든다.
숲의 시간을 더 깊이 느끼고 싶다면 금강송에코리움과 구수곡자연휴양림도 함께 둘러봐야 한다.
금강송에코리움은 울창한 숲속에서 조용한 휴식을 즐길 수 있는 장소이며, 구수곡자연휴양림은 숲과 계곡이 어우러진 울진의 대표 휴식 공간으로 가족 단위 여행객들의 발길이 이어지고 있다.
울진 여행의 특징은 바다와 숲, 온천이 하나의 흐름 안에서 연결된다는 점이다.
해파랑길을 따라 동해를 걷고 금강소나무숲길에서 숲의 온기를 느낀 뒤 덕구온천과 백암온천에서 여행의 피로를 풀 수 있다. 여기에 먹거리와 항구 풍경까지 더해지며 울진만의 체류형 관광이 완성된다.
오래 머무를수록 더 깊은 여유와 매력을 느낄 수 있는 울진. 5월 마지막 연휴, 일상에서 잠시 벗어나 쉼이 있는 여행을 원한다면 울진의 바다와 숲길을 걸어보는 것이 가장 좋은 선택이다.