크리스티아누 호날두(41·알나스르)가 2026 북중미 월드컵에 나서는 포르투갈 축구 대표팀 최종 명단에 이름을 올렸다. 이로써 호날두는 남자 축구 역사상 최초로 6회 연속 월드컵 출전이라는 대기록을 눈앞에 두게 됐다.
로베르토 마르티네스 포르투갈 대표팀 감독은 20일(한국시간) 포르투갈 오에라스의 시다드 두 푸테발에서 북중미 월드컵 본선에 나설 27명의 최종 엔트리를 발표했다. 포르투갈은 이번 대회 조별리그 K조에서 콜롬비아, 콩고민주공화국, 우즈베키스탄과 토너먼트 진출을 다툰다.
이번 명단의 핵심은 단연 호날두다. 현재 포르투갈 A매치 역대 최다 출전과 최다 득점(226경기 143골) 기록을 모두 보유한 호날두는 이번 대회 조별리그 첫 경기에 나서는 순간 월드컵 6회 출전이라는 전무후무한 이정표를 세우게 된다.
호날두는 2006년 독일 대회(6경기 1골)를 시작으로 2010년 남아공 대회(4경기 1골), 2014년 브라질 대회(3경기 1골), 2018년 러시아 대회(4경기 4골), 2022년 카타르 대회(5경기 1골)까지 5개 대회 연속 출전 및 본선 득점(통산 22경기 8골)이라는 기록을 세운 바 있다. 사실상 자신의 마지막 월드컵이 될 이번 북중미 무대에서 호날두는 6개 대회 연속 득점이라는 또 다른 대기록에 도전한다.
현재까지 월드컵 5개 대회에 출전해 피치를 밟은 선수는 호날두를 포함해 리오넬 메시(아르헨티나), 안토니오 카르바할, 라파엘 마르케스, 안드레스 과르다도(이상 멕시코), 로타어 마테우스(독일) 등 전 세계를 통틀어 6명에 불과하다.
마르티네스 감독은 호날두 외에도 브루누 페르난드스(맨체스터 유나이티드), 주앙 펠릭스(알나스르), 페드루 네투(첼시), 곤살루 하무스, 비티냐, 주앙 네베스(이상 파리 생제르맹) 등 유럽 정상을 노릴 수 있는 호화 멤버를 구축했다.
마르티네스 감독은 "이번 명단은 엄격하고 공정한 과정을 거쳐 선발됐다"라며 "월드컵 예선은 물론 네이션스리그 우승을 함께 일궈낸 선수들이 중심이 됐다"고 선발 배경을 밝혔다.
이어 "월드컵은 단순히 뛰어난 재능이나 기술만으로 정상에 오를 수 있는 무대가 아니다"라며 "현재 우리 대표팀의 목표는 '우승 도전국'으로서 경쟁하는 것"이라고 신중하면서도 확고한 포부를 전했다.