앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관이 향후 몇주 안에 한국을 방문해 지난해 10월 트럼프 미국 대통령의 방한 당시 이재명 대통령과 합의된 사안을 이행하기 위한 양자 실무 그룹을 출범시킬 예정이다.
미 국무부는 19일(현지시간) 이날 후커 차관과 방미 중인 박윤주 외교부 1차관의 한미 외교 차관 회담 결과를 설명하면서 "후커 차관이 트럼프 행정부 각 부처의 대표단을 이끌고 한국을 방문할 것"이라며 이같이 말했다.
지난해 10월 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 한국을 방문한 트럼프 대통령은 이 대통령과의 정상회담 결과 통상 및 안보 분야 합의를 도출했고, 이는 다음달 양국 공동 팩트시트로 문서화됐다.
여기에는 미국이 한국의 핵추진 잠수함 건조를 돕고, 한국의 우라늄 농축 및 사용후 핵연료 재처리 권한을 확대한다는 내용도 담겼다.
다만 이란전 발발 등 미국 내 사정 등으로 인해 그동안 양국간 합의 이행이 더디다는 지적이 제기돼 왔다.
하지만 이날 국무부의 발표로 핵잠 및 농축·재처리 등 안보 분야 합의 이행에도 속도가 붙을 것이란 전망이 나온다.
이와 함께 양국 차관은 "안보 및 경제 협력을 포함한 한미 간 폭넓고 지속적인 동맹을 발전시키기 위한 노력과 다양한 범위의 시급한 지역 및 글로벌 현안을 논의했다"며 "호르무즈 해협과 글로벌 수로에서의 항행 자유 보장에 대한 중요성을 재확인했다"고 밝혔다.
한편 전날 미국에 들어온 박윤주 외교부 1차관은 오는 20일에는 크리스토퍼 랜도 국무부 부장관과 면담후 같은 날 오후 워싱턴특파원 간담회를 열고 미국 출장 성과를 설명할 예정이다.