스타벅스 코리아의 이른바 '탱크데이' 프로모션을 둘러싸고 온라인상에서 각종 해석과 의혹 제기가 이어지며 논란이 확산하고 있다. 행사 명칭과 광고 문구, 제품 용량 등이 5·18민주화운동과 세월호 참사, 박근혜 전 대통령 등을 연상시킨다는 주장이 나오면서 갑론을박이 벌어지는 모습이다.
19일 스타벅스 등에 따르면 스타벅스 코리아는 최근 '단테·탱크·나수데이' 이벤트를 진행하며 '컬러풀 탱크 텀블러 세트'와 '탱크 듀오 세트' 등을 선보였다.
이를 두고 일부 누리꾼들은 '탱크'라는 표현이 1980년 5월 광주에 투입된 계엄군 장갑차와 신군부를 떠올리게 한다며 문제를 제기했다. 특히 행사가 5·18 기념일과 맞물린 점을 두고 "광주의 역사적 상처를 고려하지 못한 부적절한 마케팅"이라는 비판이 이어졌다.
행사 홍보 문구로 사용된 '책상에 탁!' 표현 역시 1987년 박종철 열사 고문치사 사건 당시 치안본부장의 "책상을 탁 치니 억 하고 죽었다"는 발언을 연상시킨다는 지적도 나왔다.
논란이 확산하자 정용진 신세계그룹 회장은 19일 대국민 사과문을 발표하고 그룹 차원의 재발 방지 대책 마련을 약속했다.
정 회장은 사과문에서 "5·18민주화운동 영령과 유가족, 국민 여러분께 깊은 상처를 드렸다"며 "그룹을 대표해 머리 숙여 사죄드린다"고 밝혔다.
그러나 정 회장의 사과에도 온라인상 논란은 쉽게 가라앉지 않고 있다.
제품 용량을 둘러싼 해석도 이어졌다. 일부 온라인 커뮤니티에서는 해당 텀블러 용량이 '503㎖'로 표기된 점에 주목하며 박근혜 전 대통령의 수인번호 '503'을 연상시킨다는 주장까지 제기됐다.
논란은 한 달 전 진행된 프로모션으로까지 번졌다. 스타벅스 코리아는 지난 4월 16일 '미니 탱크 텀블러' 출시를 기념해 '미니 탱크 데이' 행사를 진행했다. 이를 두고 일부 누리꾼들은 해당 날짜가 세월호 참사일과 겹친다는 점을 거론하며 "국가적 추모일에 부적절한 표현을 반복적으로 사용한 것 아니냐"는 반응을 보이고 있다.
반면 다른 한편에서는 지나친 확대 해석이라는 반론도 나온다. 그러나 한 시민은 "처음에는 '이것까지 억지로 끼워 맞추는 것 아니냐'는 생각도 들었지만, 관련 표현과 날짜 등이 반복적으로 맞물리다 보니 단순 실수보다는 의도를 의심하는 시선이 생긴 것 같다"고 말했다.
스타벅스 코리아 측은 온라인상에서 제기되는 각종 논란과 의혹을 인지하고 있다는 입장이다.
스타벅스 관계자는 "각종 온라인 커뮤니티 등에서 제기되는 의혹은 알고 있다"며 "해당 제품명과 텀블러 용량은 글로벌 텀블러 개발업체에서 정해 공통적으로 판매하는 제품으로, 국내 시장에만 국한돼 사용된 것은 아니다"고 밝혔다.
이어 "정용진 회장이 사과문을 통해 사태 발생 경위와 승인 절차에 대한 철저한 조사 및 결과 공개를 언급한 만큼 관련 내용은 스타벅스 자체 조사가 아닌 신세계그룹 차원의 조사 결과를 통해 확인될 것으로 본다"고 덧붙였다.
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