여야 지도부가 5·18 민주화운동 46주년인 18일 나란히 광주를 찾았다. 더불어민주당 정청래 대표는 '내란 청산'을 앞세워 호남 지지층 결집에 나섰고, 국민의힘 장동혁 대표는 여권이 5·18정신을 이용하고 있다고 역공했다.
전날 전야제부터 광주에 머문 민주당 지도부는 이날 광주에서 현장 선거대책위원회의를 개최했다. 정 대표는 국립 5·18민주묘지를 방문한 뒤 기자들과 만나 "5월의 광주는 지금도 계속되고 있다. 12·3 비상계엄 내란은 아직도 끝나지 않았다"며 "내란을 옹호했던 '윤 어게인' 세력이 다시 부활을 꿈꾸고 있다"고 말했다.
5·18정신을 헌법 전문에 수록하는 내용의 개헌이 무산된 점을 거론하며 국민의힘 책임론도 강조했다. 정 대표는 "5·18 정신 헌법 전문 수록에 실패했지만 여기서 멈추지 않을 것"이라며 "다시는 전두환, 윤석열 같이 비상계엄을 꿈꾸는 자들이 생각조차 할 수 없도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.
국민의힘 장동혁 대표도 5·18 기념식을 찾았다. 장 대표의 공식 광주 방문은 지난해 11월 5·18국립묘지를 찾았다 시민들의 거센 항의에 무산된 이후 두 번째다.
장 대표는 충돌을 우려해 주최 측이 마련한 별도의 통로를 통해 입장했다. 일부 시민들은 장 대표를 향해 "내란당이 여길 어디라고 오느냐", "광주가 만만하냐"는 항의를 이어갔다.
기념식이 끝난 후 장 대표는 '5·18 정신 헌법 전문 수록'에 대한 입장을 묻는 취재진 질문에 굳은 표정으로 답을 하지 않았다. 퇴장 중 시민들 항의가 이어지자 착용했던 5·18 기념식 입장 배지를 떼는 모습도 포착됐다. 다만 장 대표는 "기념식 행사장 입장용 비표였다"며 "대부분 참석자들이 행사 마치고 나오면서 뗐다"고 주장했다.
기념식에서 침묵했던 장 대표는 기념식이 끝난 뒤 페이스북을 통해 "5·18 영령들은 외치고 있었다. 대통령이라도 죄를 지으면 재판을 받아야 한다고, 그것이 민주주의라고. 그리고 그것이 진정한 5·18 정신이라고"라고 적었다.