5·18민주화운동 제46주년 정부기념식이 지난 2020년 기념식 이후 두 번째로 옛 전남도청 앞에서 엄수된다.
동시에 1980년 5월 당시 모습을 되살린 옛 전남도청 복원 건물이 이날 오후 정식 개관하면서 광주 민주주의의 역사적 가치를 다시 한번 세상에 알릴 예정이다.
18일 국가보훈부와 광주광역시 등에 따르면 이날 오전 11시 광주 동구 금남로 옛 전남도청 앞 5·18민주광장에서 제46주년 5·18민주화운동 정부기념식이 엄수된다. 이어 오후 2시에는 옛 전남도청 복원 건물의 공식 개관식이 진행된다.
그동안 기념식은 주로 국립5·18민주묘지에서 열렸으나 올해는 역사적 상징성이 깊은 옛 전남도청 앞 광장에서 거행된다.
옛 전남도청은 과거 지역의 행정과 문화활동의 중심지 역할을 넘어 대한민국 민주주의 근간이 된 핵심 역사 현장으로 평가받고 있다.
'시민군 최후 항쟁지' 옛 전남도청
옛 전남도청은 1930년대 한국인 건축가 김순하의 설계로 건립돼 전남도청이 인근 무안군으로 이전하기 전까지 광주·전남의 행정 중심 역할을 담당했다. 본관과 별관, 상무관, 경찰국 건물 등이 한데 모여 있어 행정과 치안을 맡아보던 장소였다.1980년 5월 14일부터 16일엔 이곳에서 '민족민주화성회'가 열려 학생과 시민들이 시국 선언문을 발표했고 군사통치의 종식과 민주화를 촉구했다.
1980년 5월 18일 계엄군이 무차별적인 폭력 진압을 시작하자 시민들은 전남도청으로 모였다. 노동자와 택시기사 심지어 학생들까지 신분과 나이를 불문한 광주시민들이 도청 앞으로 모여 계엄군의 만행에 항거했다.
시민들은 전남도청을 중심으로 지도부를 구성해 평화적 항쟁을 이어갔다.
상무관은 계엄군의 총칼에 희생된 시민들의 시신을 임시 안치하는 분향소가 되었으며, 시민들은 사태의 평화적 해결을 위해 무기를 자진 반납하는 등 질서 정연한 모습을 보이기도 했다.
그러나 평화적 수습 노력은 계엄군의 무력 진압 앞에 무참히 짓밟혔다. 5월 27일 새벽 계엄군은 도청 일대에 헬기 사격을 감행하는 등 압도적인 화력을 앞세워 광주 재진입 작전을 전개했다.
시민군들은 압도적인 전력 차이에도 불구하고 "우리를 잊지 말아달라"며 마지막까지 도청을 사수했다.
시민군 대변인이었던 윤상원 열사를 비롯해 안종필, 문재학 열사 등 수많은 이들이 옛 전남도청 안에서 마지막 항전을 벌이다 산화했다.
항쟁의 아픔을 간직한 옛 전남도청은 한동안 관공서로 쓰이다가, 이후 전남 무안으로 이전됐다.
인근 국립아시아문화전당이 들어서며 일대 개발이 진행되면서 건물을 헐고 새로 지을지, 5·18 사적지로 보존할지를 두고 논쟁도 있었다.
오랜 논의 끝에 옛 도청을 원형에 가깝게 복원해 역사·교육 공간으로 활용하기로 하면서, 현재의 복원·개관 작업으로 이어졌다.
항쟁의 현장에서 민주주의의 기억 공간으로
문화체육관광부와 옛전남도청복원추진단은 도청 본관·별관, 도청 회의실, 경찰국 본관·민원실, 상무관 등 6개 건물의 내·외부와 연결통로를 1980년 5월 당시 모습에 가깝게 되살리는 작업을 진행했다.옛 전남도청은 5·18민주화운동 46주기를 맞는 이날 오후 정식 개관한다. 정식 개관에 앞서 지난 2월 28일부터 4월 5일까지 시범 운영을 통해 관람 동선과 전시 구성, 안내 체계를 점검했으며, 이 과정에서 관람객과 유가족·시민단체 의견을 반영해 전시 내용을 보완했다.
옛 전남도청의 일반인 대상 정식 개관은 이날 오후 2시부터 시작된다.