해양수산부가 본청사 부지를 6월 지방선거 이후 공모 형태로 선정하겠다는 계획을 공식적으로 밝혔다. 장관이 '산하 공공기관 집적화' 필요성을 강조하며 북항 재개발지역 활용 가능성에 더욱 힘이 실린다.
황종우 해양수산부 장관은 지난 14일 해수부 기자실에서 개최한 간담회 자리에서 "향후 본청사 부지는 공모를 통해 결정할 방침"이라고 밝혔다. 황 장관은 "내년도 예산에 설계비를 반영해야 한다"며 "아직 확정된 것은 아니지만 6월에 지방선거가 있는 만큼, 선거 이후 빠른 시기에 공모 절차를 밟으려고 생각 중"이라고 말했다.
이어 "몇 가지 생각하고 있는 조건은 있지만, 혹시 (산하) 공공기관들이 같이 들어올 수 있는 곳이면 좋겠다"라며 "한 달 정도 공고하게 되면 각 구청에서 이를 검토해 유치 신청을 하게 될 것"이라고 설명했다. 내부적으로는 전문가 평가와 내부 직원들의 선호도 등을 종합적으로 검토해 본청사 부지를 결정하겠다는 구체적인 방침도 세웠다.
장관의 이런 발언은 부산 북항과 영도, 강서구 등 여러 지자체가 이미 지난해부터 해수부 본청사 유치 의사를 밝혀 온 만큼, 절차적인 공정성을 확보하기 위한 작업으로 풀이된다. 또 부산 이전을 추진 중인 6~7개 산하 기관을 본부와 함께 '집적화'해 해양 정책과 행정 업무 효율화, 해양수도권의 중심이라는 상징성 등을 갖추겠다는 기존 계획을 다시 한 번 강조한 발언이다.
해수부가 공모 계획을 밝히면서도 '공공기관 집적화'를 중요 조건으로 내걸면서, 기존에 언급된 예상 부지 중에는 북항 재개발 지역이 단연 유력한 후보지로 거론된다. 여기에 임시청사 부지와도 멀지 않아 업무적으로 연속성을 유지할 수 있고, 어렵게 부산에 이사한 직원들의 정주 여건에도 큰 변화를 줄 필요가 없다는 점도 강점으로 꼽힌다.
다만 황 장관은 "HMM이 북항에 랜드마크급 신사옥을 짓겠다는 계획과 해수부 본청사 입지 선정 작업과는 별개"라고 선을 그으면서 "북항에 들어오겠다는 의사를 밝히고 중요한 건물을 짓겠다고 한 만큼 부산항만공사 등과 적극 협의해서 지원에 나설 것"이라고 약속했다.
한편 해수부는 오는 2030년까지 본청사를 만들어 입주한다는 계획을 세우고 있다. 현재 사용 중인 건물은 5년 임대차 계약을 맺은 임시 청사다. 해수부 본부 입지는 해수부 뿐만 아니라 산하 공공기관과 산업·금융기관, 향후 설립할 해사법원 등 사법 기능까지 한 곳에 모여 '해양수도권의 심장'으로 부상할 전망이다.
부산에서는 부산 동구와 영도구, 강서구 등이 해수부 본청사 부지 최적지라며 유치전을 벌이고 있다. 특히 지방선거를 앞두고 단체장과 기초의원 후보 등이 잇따라 '해수부 유치'를 공약으로 내걸면서 지역 정치 이슈로 확산하고 있다.