경기 평택을 재보궐선거에 출마한 더불어민주당 김용남 후보가 11일 자신의 과거 세월호 참사 관련 발언과 윤석열 캠프 활동에 대해 사과했다.
김 후보는 이날 오후 자신의 SNS에 "세월호 유가족들에게 저의 부족함에 대해 깊이 사과드린다"며 "당시 제 발언이 사랑하는 자식과 가족을 잃은 유가족분들의 가슴에 얼마나 깊은 상처를 남길지 충분히 헤아리지 못했다. 세상 그 무엇으로도 온전히 위로할 수 없는 그 아픔 앞에 제 표현은 너무나 미숙했다"라고 말했다.
이어 "성역 없는 진상 규명과 유가족들에게 아낌없는 지원이 이루어져야 한다는 생각은 참사 직후부터 지금까지 변함이 없다"며 "제가 부족했던 점을 깊이 반성하며 다시 한번 사죄의 말씀을 올린다"고 했다.
앞서 김 후보는 새누리당(국민의힘 전신) 소속 당시 2015년 세월호 진상 규명 특별조사위원회에 대해 "활동 기간 내내 국민 세금만 낭비하고 있다"고 발언한 적 있다.
김 후보는 2022년 대선 당시 윤석열 캠프에서 대변인 활동을 한 사실에 대해서도 해명했다.
김 후보는 이에 대해 "20여 년 전 검사 시절 같이 근무했던 인연과 당시의 기억이 저의 판단을 흐렸다"며 "그러나 정권을 잡은 후 윤석열과 그 주변 세력이 보여준 행태는 상식적으로 전혀 이해할 수 없는 수준이었다"고 전했다.
이어 "실체를 깨닫고 난 후, 저는 누구보다 앞장서서 마이크를 잡고 윤석열 정권의 악행을 알리는 데 주력해 왔다"고 설명했다.
마지막으로 "윤석열 대선 캠프의 대변인으로 활동했다는 점은 저의 인생에서 큰 오점으로 남겠지만, 결코 부정하거나 지우려 하지 않겠다"며 "그 과오를 뼈저린 교훈 삼아 남은 정치 인생을 여러분과 함께하며 대한민국을 더 튼튼한 민주주의의 아성으로 만드는 데 앞장서며 헌신하겠다"고 덧붙였다.
앞서 조국혁신당은 김용남 후보를 향해 이태원, 세월호 참사 관련 발언에 대한 사과를 요구해 왔다.