해양수산부는 활력 있는 관상어산업 구현을 위해 '제3차 관상어산업 육성 종합계획(2026~2030년)'을 시행한다고 11일 밝혔다.
관상어산업 육성 종합계획은 '관상어산업의 육성 및 지원에 관한 법률'에 따라 관상어산업의 5년 정책목표와 추진 전략을 수립하는 법정계획이다. 지난 1~2차 종합계획을 통해 내수면 관상어 비즈니스센터 등 생산･유통･창업･교육 기반을 조성하고, 관상어 생산 기술 연구와 보급 등 산업의 기초를 다졌다.
해수부는 세 번째 종합 계획에서 관상어산업 저변을 확대하고, 지속가능한 산업으로 거듭날 수 있는 정책적 지원이 필요하다고 판단해 '반려문화와 혁신 기술이 공존하는 활력 있는 관상어산업 구현'이라는 비전을 수립했다. 관상어산업 규모를 지난해 4443억 원에서 2030년 5150억 원까지 확대하는 것을 목표로 관상어산업 기반 강화, 관상어산업의 미래 산업화, 관상어 문화가치 창출 등을 추진한다.
먼저, 품종특성, 소비자 선호도 등을 고려해 5대 관상어 전략품종을 선정하고, 맞춤형 육성 기반을 마련해 경쟁력 있는 관상어 품종을 집중 육성한다. 노후한 관상어 양식시설에 순환여과설비 등 첨단 스마트 시설을 도입하거나 유통･판매 등에 필요한 장비･시설을 설치하는 경우 비용을 지원해 산업 전반의 현대화를 도모한다.
교육, 창업, 홍보, 수출 등 비즈니스 활성화를 위한 지원도 강화한다. 지역의 교육･창업 지원시설을 활용해 창업기업을 지원하고, 국내 품평회･박람회에 해외 전문가 초빙, 우수 품종 관상어 전시 등을 통해 해외시장 개척도 적극 지원한다.
관상어산업이 지속적으로 성장하는 토대를 만들기 위해 산업 육성·교육 전문기관을 지정해 현장의 애로사항을 발굴･지원하고, 전문인력 양성도 전담하도록 한다. 관상어 전문 해설사, 수조 관리사 등 새로운 관상어 자격증을 신설하고 현재 민간 자격증인 관상어 관리사 자격증을 직무 능력별로 세분화하고 국가 자격증으로 전환한다. 자조금을 지속 지원해 업계가 자율적으로 관상어 판촉, 홍보 등을 추진할 수 있도록 자생력을 키운다.
미래 수요 확보를 위해 인공지능(AI)･사물인터넷(IoT) 기술을 접목해 수질･질병 등을 관리할 수 있는 스마트 수조와 관상어 용품 등을 개발해 관상어 사육 경험이 없는 초보자도 손쉽게 관상어를 키울 수 있도록 한다. 각시붕어, 버들붕어 등 토속 품종을 대상으로 한 연구도 지속적으로 추진해 수입 품종을 대체할 수 있는 국내 품종의 경쟁력도 강화한다.
기존에 보면서 즐기기만 했던 문화에서 벗어나 디지털미디어를 활용한 새로운 관상어 문화도 조성한다. 관상어 품종별 특성, 사육정보, 질병관리 등 관상어에 관한 모든 정보를 제공하는 '펫 피쉬(Pet Fish) 플랫폼' 구축, 디지털 물멍 등 가상현실을 활용한 심리치료 콘텐츠 개발, 우리나라 대표 토속 관상어 상품 개발･홍보 등을 통해 산업 저변을 확대한다.
소외지역과 학교 등을 대상으로 관상어 체험 기회를 제공하는 아쿠아드림버스, 팝업전시관, 찾아가는 맞춤형 관상어 교육 등을 통해 일반 국민의 관상어 체험 기회를 확대한다. 지난해부터 개최한 '스마트양식 도전해(海)' 경진대회 아이디어 부문에 스마트 관상어 양식 분야를 추가하는 등 국민 관심을 높여나갈 계획이다.
'또 하나의 가족'이라는 측면에서 관상어 반려문화도 만들어 간다. 관상어 생산･유통･사육 과정에서 동물복지 향상을 위한 기준을 보급하고, 일반 국민을 대상으로 관상어 무단 방류시 발생하는 생태계 교란과 동물복지 문제에 대한 교육과 홍보도 실시한다. 해외로부터의 관상어 관련 질병의 유입을 방지하기 위한 수입검역을 시행하고, 양식장 대상 질병 모니터링을 주기적으로 실시하는 등 질병 관리도 강화한다.
해양수산부 박승준 어촌양식정책관은 "이번 제3차 종합계획은 관상어산업 육성은 물론, 국민들이 일상에서 관상어를 쉽게 경험하고 즐길 수 있는 기회를 넓혀 나가는 것이 목표"라며 "계획을 충실히 이행해 더욱 활력 넘치는 관상어산업을 구현하겠다"라고 말했다.