6월 보훈의 달을 앞두고, 새에덴교회(소강석 목사)가 10일 보훈 의식 계승 예배를 드렸다. 보훈 의식 계승 예배에는 조부모와 손주 세대까지 모두 참석하는 온세대 예배로 드려졌다.
소강석 담임목사는 설교에서 "새에덴교회는 지난 20년 동안 국내외 참전 용사와 가족, 국가유공자를 섬겨왔다"며 "보훈 의식이 희미해져가는 이 시대에 새에덴교회가 보훈 의식 계승 예배를 드릴 수 있어 기쁘다"고 말했다. 소 목사는 이어 "우리나라는 국민 안전과 평화를 위해 안보를 지켜야 하지만 평화가 이어질 수 있도록 남북 대화와 교류도 해야 한다"며 "한국교회가 이를 위해 물꼬를 열어야 한다"고 강조했다.
예배 중간에는 참전 용사 보은 회고 영상도 상영됐다. 순수 민간 차원에서 이어온 참전 용사들과의 약속을 되새기고, 생존 참전 용사들의 생생한 메시지가 다음세대에 전해졌다.
보훈 의식 계승 예배는 소강석 목사를 비롯한 장년 세대가 강단에 올라 다음세대를 향해 보훈 메시지를 전하고, 보훈 의식 계승 선언문을 낭독하면서 절정에 달아 올랐다. 이후 미취학 아동부터 초중고대학 청년부의 다음세대가 "우리가 보고 배운 참전 용사의 고귀한 희생를 잊지 않고 거룩한 책임을 이어 받겠다"고 선언했다.
새에덴교회는 지난 2007년부터 20년 동안 꾸준하게 한국전쟁 참전 용사를 초청한 보은 행사를 열어왔다. 국내외 참전 용사를 초청해 은혜에 보답했고, 고령으로 한국에 오지 못하는 참전 용사들을 위해 소강석 목사는 직접 미국으로 날아가 그들에게 감사를 표했다.
올해 처음으로 보훈 의식 계승 예배를 드린 이유는 참전 용사 대부분이 고령이어서 장시간 여행이 어려운데다가, 점점 희미해져가는 다음세대에 보훈 의식을 알려주기 위해서다.
지난해 기준으로 새에덴교회는 한국 군인 뿐 아니라 유엔군으로 참전한 8개 나라 참전 용사와 가족 등 7천 3백 여 명을 초청해 감사와 보은을 실천했다. 또 해마다 보훈 병원을 찾아 참전 용사들을 위로했다. 새에덴교회는 6월 중 미국과 한국에서 참전 용사를 초청해 보은 행사를 준비하고 있다.
새에덴교회는 한반도 자유와 평화를 위해 참전 용사들의 희생을 다음세대에 교육하고, 참전 용사 마지막 한 명이 살아 있을 때까지 보은 행사를 이어갈 계획이다.