현재 새 월드 투어 '아리랑'(ARIRANG)을 진행하고 있는 그룹 방탄소년단(BTS)이 멕시코를 방문해 역사적 순간을 만들었다.
7일 소속사 빅히트 뮤직에 따르면, 방탄소년단은 6일(이하 현지 시각) 멕시코 멕시코시티에 있는 대통령실에서 클라우디아 셰인바움(Claudia Sheinbaum) 대통령과 만났다. 방탄소년단의 공연이 확정됐을 때부터 환영의 뜻을 밝힌 셰인바움 대통령의 공식 초청으로 이번 만남이 이루어졌다.
이날 오후 4시 50분부터 약 40분 동안 진행된 이번 환담에서, 셰인바움 대통령은 수많은 사람이 오랫동안 방탄소년단의 공연을 기다려 왔다고 인사말을 전했다.
멕시코 정부는 방탄소년단을 '귀빈 방문객'(Visitantes Distinguidos)으로 예우해, 기념패를 전달했다. 기념패에는 방탄소년단이 음악을 통해 멕시코 청년들에게 영감을 주고 존중과 공감, 다양성, 평화의 문화를 바탕으로 한 공동체 형성에 이바지했다는 내용이 담겼다.
RM·진·슈가·제이홉·지민·뷔·정국까지 방탄소년단 일곱 멤버는 셰인바움 대통령과 함께 발코니로 나와 소칼로 광장에 모인 시민들과 인사했다. 소칼로 광장에는 5만 명의 시민이 구름처럼 몰려들어 장관을 연출했다.
뜨거운 환호를 보내준 시민들을 향해, 방탄소년단은 스페인어로 멕시코가 그리웠다고 밝힌 후 "에너지가 정말 대단하다. 이렇게 응원해 주셔서 감사하다"라고 말했다.
방탄소년단과 만난 후, 셰인바움 대통령은 만남 이후 개인 소셜미디어에 "멕시코 청년들이 가장 사랑하는 그룹을 기쁘게 맞이했다. 방탄소년단의 음악과 이들이 전하는 가치는 멕시코와 대한민국을 하나로 이어준다"라는 글을 남겼다.
현지 주요 일간지인 '엘 우니베르살'(El Universal) '밀레니오'(Milenio) '엑셀시오르'(Excélsior) 등은 대통령과의 만남부터 발코니 인사, 소칼로 광장에 운집한 시민들의 열기까지, 방탄소년단의 멕시코 방문을 비중 있게 보도했다고 소속사는 설명했다.
3년 9개월 만의 다섯 번째 정규앨범 '아리랑'을 올해 3월 발표한 방탄소년단은 동명의 월드 투어 중이다. 오는 7일, 9~10일 사흘 동안 멕시코시티 에스타디오 GNP 세구로스(Estadio GNP Seguros)에서 단독 콘서트를 열어 팬들을 만난다.
멕시코시티 상공회의소는 이번 콘서트가 약 1억 750만 달러(한화 약 1557억 원) 규모의 경제적 파급 효과를 낼 것으로 예상했다. 방탄소년단의 공연은 3회 전석 매진됐다.