윤석열 전 대통령 측근인 정진석 전 비서실장이 충남 공주·부여·청양 보궐선거 국민의힘 후보 공천 신청을 포기했다.
정 전 실장은 7일 자신의 페이스북에 "저도 고통이지만 당도 많이 고통스러울 것"이라며 "국회의원 보궐선거 국민의힘 후보신청을 철회하겠다"고 밝혔다.
윤 전 대통령의 최측근인 정 전 실장이 자신이 5선 의원을 지낸 충남 공주공주·부여·청양 보궐선거에 공천을 신청하면서 국민의힘은 혼란에 빠진 상태였다. 당 안팎으로 윤석열 어게인 논란으로 인해 지방선거와 재·보궐선거 전체에 부정적 영향을 끼칠 수 있다는 우려가 나왔다.
이에 국민의힘은 이날 중앙윤리위원회와 공천관리위원회 회의를 열고 정 전 실장에 대한 공천 여부를 최종 결정할 계획이었지만, 결국 정 전 실장이 선제적으로 철회 의사를 밝혔다.
정 전 실장은 "제 출마가 당의 결속을 해치거나, 거대 권력의 독주를 막아낼 우리 당의 동력을 약화시킨다면 그 길을 멈추겠다"며 "이름 없는 평당원으로 돌아가 백의종군하겠다. 보수 애국세력의 승리를 위해 가장 낮은 곳에서 헌신하겠다"고 했다.
그러면서 그는 "민주당 폭주를 멈춰 세울 유일대안은 국민의힘뿐"이라며 "국민께서 '미워도 다시 한번' 쳐다봐 주시기 바란다. 오만한 이재명 정권의 후안독재를 견제할 수 있도록 국민의 힘에 힘을 모아주시기 바란다"고 덧붙였다.