6·3지방선거 경북 포항지역 국민의힘 공천을 둘러싼 갈등이 확산되면서 후폭풍이 거세지고 있다.
공천에서 배제된 현역 도의원과 시의원들이 잇따라 무소속 출마를 선언하면서 선거 결과에 관심이 모아진다.
국민의힘 경북도당 공천관리위원회는 지난 1일 포항지역 광역·기초의원 후보를 경선 없이 단수 추천했다. 포항 지역 도의원 9개 선거구와 시의원 12개 선거구가 대상이었다.
이 과정에서 현역 의원들이 대거 공천에서 제외됐다. 특히, 음주운전과 각종 의혹이 제기된 후보가 단수 추천을 받자 반발한 현역 의원들의 무소속 출마 선언이 이어지고 있다.
포항 제1선거구의 한창화 도의원은 탈당과 함께 무소속 출마를 선언하며 "이번 6.3지방선거의 출마는 선택이 아니라 책임이다"면서 "정당이 아닌 주민의 선택을 받겠다"고 밝혔다.
그는 그러면서 "정당이 주민보다 위에 서는 순간, 정치는 이미 길을 잃는다"며 "저는 그런 정치와 싸우겠다"고 강조했다.
또, 포항시 가 선거구 백강훈 시의원도 무소속 출마를 선언하며 "정치는 주민이 키우고 완성하는 것"이라며 "그동안 현장에서 쌓아온 경험과 성과로 평가받겠다"고 밝혔다.
이어 "공천 과정에서 지역 민심이 충분히 반영되지 않았다"며 "주민들과 끝까지 함께하겠다"며 지지를 당부했다.
이와 함께 김진영 도의원, 안병국·이상범 시의원 등도 "정당이 아닌 오직 여러분만 믿고 무소속 출마를 결심했다"며 탈당 무소속 출마 대열에 합류했다.
공천 갈등이 무소속 출마로 이어지면서, 지역 민심이 어떤 선택을 할지 이번 선거의 최대 변수로 떠오르고 있다.