잔니 인판티노(56) 국제축구연맹(FIFA) 회장이 4번째 임기 도전을 공식화했다. 이번에도 마땅한 경쟁자가 없어 4선이 유력하다는 여론이 재배적이다.
로이터통신 등은 1일(한국시간) 인판티노 회장이 캐나다 밴쿠버에서 열린 FIFA 총회 막판에 차기 회장 선거 출마 의사를 밝혔다고 보도했다. 차기 FIFA 회장을 뽑는 선거는 2030년 월드컵 공동 개최국인 모로코에서 내년 3월 18일(현지시간)에 열린다.
스위스·이탈리아 국적의 인판티노 회장은 2016년 제프 블래터 전 회장이 비리 의혹으로 물러난 뒤, 5명이 후보로 나선 경선을 거쳐 FIFA 수장이 됐다. 이후 2019년과 2023년에는 단독 출마해 경쟁 없이 연임에 성공했다.
FIFA 회장의 임기는 4년이며, 연임 횟수에 제한이 없다가 2016년에 합산 임기를 최대 12년으로 제한하는 규정이 신설됐다. 다만 전임 회장 사임 이후 취임한 만큼, 첫 임기 3년 반은 제한 규정에 포함되지 않아 한 차례 추가 출마가 가능하다.
인판티노 회장이 내년 선거에서 당선될 경우 2031년까지 FIFA를 이끌게 된다. 그는 이날 총회에서 4선 도전에 대해 "영광스럽고 동시에 겸손한 마음"이라고 밝혔다.
FIFA 회장은 211개 회원국의 투표로 선출된다. 이달 초 남미축구연맹(CONMEBOL)이 "인판티노를 만장일치로 지지하겠다"고 밝힌 데 이어, 아프리카축구연맹(CAF)과 아시아축구연맹(AFC)도 총회에 앞서 연임 지지를 공식 선언했다.
한편 인판티노 회장 재임 기간 도널드 트럼프 미국 대통령에게 초대 'FIFA 평화상'을 수여한 결정 등으로 비판을 받은 바 있다.