국민의힘 경선 결과를 둘러싼 논란이 영덕군에서도 확산되는 모양새다.
국민의힘 영덕군수 경선에서 탈락한 김광열 예비후보가 후보로 확정된 조주홍 예비후보 측을 상대로 '금권부정경선' 의혹을 제기하며, 지난 26일 국민의힘 경북도당 공천관리위원회에 이의신청과 함께 중앙당 재심을 청구했다.
김 후보 측은 조 예비후보의 부친이 지역 주민 약 80명에게 이른바 '문화탐방 행사' 당시 여행경비와 식사 등을 제공하며 지지를 호소했다며 공직선거법 위반 소지가 있다고 주장했다. 또한 해당 행위가 금품 제공에 해당하는 중대한 선거범죄라고 강조했다.
조주홍 후보 측은 입장문을 통해 "경선 결과에 불복한 측의 악의적 흑색선전"이라며 김 후보 측의 의혹 제기를 전면 부인했다.
그는 "해당 행사는 문화재단이 주관한 정기 프로그램으로 사전에 선거관리위원회에 질의 후 기준에 맞게 진행된 것"이라며 "선거와 연관 짓는 것은 사실 왜곡"이라고 반박했다.
이어 "수사기관의 판단이나 법적 결론도 없는 사안을 사실처럼 유포하는 것은 중대한 명예훼손"이라고 주장하며 법적 대응 가능성을 예고했다.