더불어민주당 차기 원내대표 선거 후보 등록 마감일인 27일, 출마를 고심하던 백혜련 의원이 불출마 의사를 밝히면서 한병도 전 원내대표의 '연임 추대론'에 힘이 실리는 분위기다.
백 의원은 이날 페이스북에 "이번 원내대표 선거에 불출마한다"며 "이재명 정부의 성공과 당의 단합을 통한 지방선거의 승리가 우리에게는 가장 중요한 과제다. 이 길에서 저에게 주어진 역할에 최선을 다하겠다"고 적었다.
앞서 후보군으로 꼽혔던 서영교 의원도 "(조작기소) 국정조사위원장으로, 법사위원장으로의 역할과 임무에 집중하겠다"며 불출마를 선언했고, 박정 의원 또한 "지금은 민주당의 6.3 지방선거와 국회의원 재보궐선거 승리가 우선"이라며 출마하지 않겠다는 뜻을 밝혔다.
후보 등록 마감이 임박했지만 현재까지 유일하게 출마를 선언한 이는 한 전 원내대표뿐이다. 단독 입후보 가능성이 거론된다.
다만 원내대표를 연임하는 경우가 민주당 역사에서 처음인 만큼, 공개 반대 목소리도 나온다.
김용민 의원은 본인 페이스북에 "원내대표 연임은 지금 필요한 여당의 역동성과 활력에 반한다"며 "대통령의 지지율이 높을수록 여당은 더 역동적으로 움직여 정권의 성공을 뒷받침해야 한다. 지지율에 편승하는 건 바람직하지 않다"고 주장한 바 있다.
또 국회의장과 원내대표를 뽑을 때 당원 투표 비율을 현행 20%에서 50%로 확대하자고도 했다.
한편 차기 원내대표 후보 등록은 이날 오후 6시 마감한다. 이후 내달 4~5일 권리당원 온라인 투표와 6일 의원총회 선거가 진행될 예정이다.