중국과 일본이 대만해협을 둘러싸고 경쟁적으로 군사 활동을 벌이면서 긴장감이 고조되고 있다.
21일 자유시보 등 대만 언론에 따르면 대만 국방부는 SNS를 통해 중국 항공모함 랴오닝함이 전날 대만해협을 통과했다며 관련 사진을 공개했다. 대만이 대만해협에서 중국 항공모함을 포착했다고 발표한 것은 지난해 12월 이후 4개월 만이다.
중국은 일본 자위대 군함의 대만해협 통과한 데 반발하며 이에 대한 맞불로 항공모함을 출동시킨 것으로 보인다.
미국·필리핀이 주도하는 다국적 연합훈련 '발리카탄'에 참여한 일본은 약 1400명의 전투 병력을 파견했으며, 군함 이카즈치는 지난 17일 대만해협을 통과했다.
이날은 청일전쟁 이후 맺은 시모노세키 조약 체결일이라 중국을 감정적으로 더 자극했다는 분석이다. 이 조약으로 청나라는 일본에 대만 등을 할양하고 막대한 배상금을 지불했다.
중국 외교부 궈자쿤 대변인은 이에 대해 "제2차 세계대전 중 필리핀 등 동남아시아 국가들에 대한 침략과 식민 지배를 포함한 중대한 역사적 범죄를 저질렀다"고 비판했다.
중국은 발리카탄 훈련에 대응해 군사 활동을 확대하고 있다. 인민해방군 동부전구 쉬청화 대변인은 18일 해군과 공군 병력을 동원해 전시 대비 훈련을 하고 있다고 밝혔다.
이어 19일에는 미사일 구축함 바오터우함 편대가 일본 오키나와 인근 요코아테 수로를 통과해 서태평양 해역에 진입했다. 이 해협은 태평양으로 향하는 다른 항로인 미야코 해협보다 일본 본토에 더 가깝다.
군사 전문가 쑹중핑은 "일본의 대만해협 도발에 대응해 인민해방군이 반격 조치를 취할 필요가 있다"며 "서태평양 훈련에 투입한 항공모함이 요코아테 수로와 미야코 해협을 지나가며 일본과 주일 미군 기지에 대한 전략적 억지력을 확보할 수 있다"고 싱가포르 연합조보에 말했다.