일본 20세 이하 여자 축구가 북한을 물리치고 아사아 정상에 올랐다. 북한은 경기 내내 일본을 압도하고도 골 결정력에서 뒤져 석패했다.
일본은 18일 태국 빠툼타니의 탐마삿 경기장에서 열린 2026 아시아축구연맹(AFC) 20세 이하(U-20) 여자 아시안컵 결승에서 북한을 1-0으로 눌렀다. 후반 초반에 터진 사노 모모카의 선제 결승골을 잘 지켜 지난 2024년 우즈베키스탄 대회 결승 1-2 패배를 설욕했다.
태국에서 열린 2019년 대회 이후 7년 만이자 통산 7번째 정상 등극이다. 일본은 이 대회 최다 우승 행진을 달리는데 한국(2004·2013)과 북한(2007·2024)이 2회 우승으로 뒤를 잇고 있다.
북한은 스피드를 앞세워 일본을 몰아붙였지만 협력 수비를 뚫지 못했다. 후반 11분 일본의 세트 피스에 무너졌다. 후쿠시마 노아가 왼쪽에서 올린 프리킥 크로스를 사노가 골대로 달려들면서 헤딩 결승골을 터뜨렸다.
이번 대회 북한은 조별 리그 3경기와 토너먼트 2경기에서 25골 무실점을 기록했지만 사노의 한 방에 뼈아픈 패배를 당했다. 북한은 결승에서 점유율 61.1%, 슈팅에서도 17-7로 일본을 압도했지만 골 결정력에서 뒤졌다.
박윤정 감독이 지휘한 한국은 앞서 4강에서 북한에 0-3 완패를 당했다. 3회 연속 이 대회 4강전에서 북한을 넘지 못했다.
다만 한국은 이번 대회 4강 진출로 3회 연속 국제축구연맹(FIFA) U-20 여자 월드컵 본선 출전권을 따냈다. 4강에 오른 한국, 일본, 북한, 중국은 오는 9월 폴란드에서 개최되는 2026 FIFA U-20 여자 월드컵에 나선다.