청소년이 담배를 처음 접하는 시기는 고등학교 1학년, 술은 중학교 1학년 진학 시점에 집중되는 것으로 나타났다.
19일 질병관리청에 따르면 2019년 당시 초등학교 6학년이었던 학생 5051명을 대상으로 고등학교 2학년까지 건강행태 변화를 매년 추적한 청소년건강패널조사(2019~2024년) 분석 결과 이 같이 나타났다.
청소년건강패널조사는 동일 집단을 초등학교 6학년부터 10년간 매년 추적해 건강행태 변화와 선행 요인을 파악하는 조사다.
흡연 조사는 일반담배, 액상형 전자담배, 가열담배 등 세 가지 제품에 관한 연차별 신규 사용률과 현재 사용률을 파악했다.
조사 결과 전체 담배제품의 연차별 신규 사용률은 중학교 3학년에서 고등학교 1학년으로 올라가는 시기에 3.29%로 가장 높았다. 성별로는 남학생 4.31%, 여학생 2.25%를 기록했다.
연차별 신규 사용률은 △중학교 1학년으로 진학할 때 0.29% △중학교 2학년 1.34% △중학교 3학년 2.38% △고등학교 1학년 3.29% △고등학교 2학년 3.22%로 각각 나타났다.
담배제품 신규 사용률은 학교가 바뀌는 고등학교 1학년 진학 시점에 정점을 찍고 고등학교 2학년으로 올라가며 다소 둔화된 것이다.
연구진은 "이러한 결과는 중학교 후반에서 고등학교 초기가 담배제품 사용을 예방하기 위해 개입해야 하는 핵심적인 시기라는 점을 시사한다"며 "학교 흡연 예방교육이나 보호자 대상 교육을 집중적으로 강화할 필요가 있다"고 강조했다.
술을 한 모금이라도 처음 마셔본 시점은 흡연보다 빨랐다. 모금 기준 연차별 음주 신규 경험률은 중학교 1학년으로 진급할 때 15.6%로 가장 높았다.
이후 음주 신규 경험률은 △중학교 2학년 12.6% △중학교 3학년 12.6% △고등학교 1학년 13.5% △고등학교 2학년 13.1%로 나타났다. 중학교 1학년 시기 이후에는 매년 12~13% 수준을 유지했다.