더불어민주당 전남·광주 통합특별시장 후보로 선출된 민형배 후보는 15일 전남 순천시청에서 열린 기자회견에서 "통합 과정에서 이해관계 충돌과 불안이 있을 수 있지만 반드시 추진해야 할 과제"라며 "시민주권 정부를 기반으로 한 통합특별시를 만들겠다"고 밝혔다.
광주 5·18민주묘지 참배를 시작으로 광주시청과 전남도의회 기자회견을 거쳐 순천을 찾은 민 후보는 "전남·광주가 가진 위대한 정신과 문화적 자산을 시민의 일상으로 확장하겠다"고 강조했다.
질의응답에서는 통합 이후 쟁점들에 대한 질문이 이어졌다.
동부권 흡수 우려를 묻는 질문이 나오자 민 후보는 "광주와 전남을 구분 짓는 구조 자체를 없애는 것이 통합의 취지"라며 "경계를 허무는 통합을 전제로 하면 특정 지역으로의 쏠림이나 흡수 우려는 성립하지 않는다"고 밝혔다. 이어 "광주와 전남을 나눠 볼 것이 아니라 하나의 공동체로 봐야 한다"고 말했다.
예산·권한 배분 문제도 언급됐다. 민 후보는 "기본적으로 법에 정해진 틀에 따라 운영할 것"이라며 "관련 내용은 통합특별법에 규정돼 있고, 구체적인 사항은 조례 제정을 통해 정해질 것"이라고 설명했다. 이어 "중앙정부 권한이 상당 부분 이양된 만큼 권한은 분산 구조로 운영될 것"이라고 밝혔다.
재정 운영과 관련해선 "광역시와 도 체계가 통합되는 만큼 재정 방식 조정이 필요하다"며 "각 시·군·구별로 특화 산업을 지원할 수 있는 특례 규정이 마련돼 있다"고 말했다. 이어 "특정 지역에만 혜택이 집중되지 않도록 제도적 장치가 갖춰져 있다"고 덧붙였다.
그동안 '동부권 최대 수혜지'를 강조해온 민 후보는 "동부권은 제조업 기반을 갖추고 있어 통합 이후 성장 동력을 확보할 수 있는 지역"이라며 "산업 구조를 고도화하면 경쟁력이 강화될 것"이라고 말했다.
반도체 산업 유치에 대해서는 "동서부 모두에 기회가 될 수 있다"며 "연구개발과 생산 기능을 나눠 배치하는 방식이 바람직하다"고 밝혔다.
민 후보는 김영록 전남지사와의 결선 투표를 거쳐 민주당 후보로 선출됐다.
한편 이번 선거에는 진보당 이종욱 민주노총 광주지역본부장, 정의당 강은미 광주광역시당 위원장이 출마를 선언했다. 국민의힘은 경선을 통해 이정현 전 공천관리위원장과 안태욱 전 광주시당위원장 중 후보를 확정할 예정이다.