현대자동차그룹 정의선 회장은 로보틱스와 피지컬 AI, 수소 에너지를 미래 성장의 핵심 축으로 강조하는 한편, 미국 시장의 중요성을 언급하며 2028년까지 260억 달러를 투자하겠다는 계획을 재확인했다.
정 회장은 12일(현지시간) 미국 매체인 세마포와의 인터뷰를 통해 "로보틱스와 피지컬 AI는 현대차그룹이 모빌리티를 넘어 진화하는 과정의 핵심 요소"라며 "현대차그룹은 AI 혁신과 실용적인 응용을 연결함으로써 로봇과 AI가 인간과 협력해 생산성과 품질을 향상시킬 수 있도록 노력 중"이라고 말했다.
정 회장의 이런 철학이 반영된 무대가 지난 1월 미국 라스베이거스에서 열렸던 세계 최대 IT전시회 CES 2026이었다. 현대차그룹은 이 자리에서 자유자재로 움직이며 생산 현장을 지원하는 휴머노이드 로봇 '아틀라스' 실물과 함께 AI 로보틱스 전략을 발표하며 세계적인 주목을 받았다. 그룹은 자회사인 보스턴다이나믹스의 로봇 아틀라스를 2028년까지 제조 시설에 배치하고, 2030년에는 연간 최대 3만기의 아틀라스를 생산할 예정이다.
정 회장은 "인간과 로봇이 협업하는 세상이라는, 그룹의 인간 중심 접근은 결국 고객을 위한 것"이라며 "고객의 요구가 진화함에 따라, 로보틱스와 AI는 그에 맞춰 궁극적으로 최고 품질의 제품을 제공하는 데 있어 더 중요한 역할을 하게 될 것"이라고 예상했다.
아울러 "수소도 현대차그룹의 지속 가능한 미래 비전의 핵심 축이다. 이는 그룹이 HTWO 브랜드를 통해 수소 생태계 구축을 전개해 온 이유이기도 하다"며 "수소가 글로벌 청정 에너지 전환에 핵심적인 역할을 할 수 있다고 믿는다"고 말했다.
정 회장은 미국 시장에 집중하는 이유를 묻는 질문에는 "미국은 현대차그룹의 핵심 전략 시장"이라며 "2028년까지 미국에 260억 달러(38조 원)를 투자하기로 한 계획은 미국 시장에 대한 그룹의 장기적인 확신을 반영한다"고 설명했다.
그는 "현대차가 미국 시장에 진출한지 40년 넘는 기간 동안 약 205억 달러를 투자해왔다"며 "HMGMA(현대차그룹 메타플랜트 아메리카)의 소프트웨어 기반 제조 혁신 등을 통해 이러한 전략을 강화하고 있다"고 부연했다.
정 회장은 나아가 경쟁력을 유지하는 방식에 대해 "현대차그룹은 글로벌 확장과 현지 상황에 맞춘 민첩성을 결합한 전략을 추구한다"며 "각 사업 지역에서 차별화된 경쟁력을 구축함으로써 변화하는 환경에 유연하게 대응할 수 있다"고 강조했다.
이어 "궁극적으로 글로벌 시장의 불확실성은 그룹의 접근 방식을 더욱 날카롭게 만들고 있다"며 "세계 3대 자동차 제조업체로서 현대차그룹은 현대차, 기아차, 제네시스 브랜드를 통해 연간 700만 대 이상의 차량을 판매하고 있고, 전 세계 200여개국에 판매망을 구축하고 있으며 16곳의 생산 시설을 보유하고 있다. 그룹의 경쟁력은 품질, 브랜드 신뢰도, 그리고 고객 중심적인 사고에 기반한다"고 덧붙였다.
그는 "글로벌 시장의 변화는 우리 모두가 헤쳐나가야 할 과제"라며 "현대차 그룹의 DNA에 내재된 회복력과 유연성 덕분에 우리는 위기를 잘 헤쳐나갈 수 있을 것"이라고 말했다.