국민의힘 경북도지사 경선 주자인 이철우·김재원 예비후보가 연일 상대 후보에 대한 후보 자격 박탈과 끝장 토론 등을 촉구하며 비방을 이어가고 있다.
김 예비후보는 10일 국민의힘 경북도당에서 기자회견을 열고 "언론사 불법보조금 의혹 검증 요구에 이철우 후보는 해명하지 않고 엉터리라며 국민을 호도하고 있다"고 주장했다.
지난 9일 이 예비후보가 후보 자격 박탈을 요구한 것을 두고선 "경쟁 후보인 내게 일방적인 사퇴를 요구해 정말 어이가 없다"며 "이 예비후보는 성실하고 솔직한 해명 대신에 상대를 억박지르는 행위만 하고 있다"고 지적했다.
그러면서 그는 이 예비후보에게 끝장 토론을 제안했다.
김 예비후보는 "해명의 장을 열어드릴테니 이 후보는 솔직하게 해명하면 된다"며 "당장 오늘이라도 좋으니 언제든 끝장 토론에 나와 도민 여러분께 사실을 여과 없이 솔직하게 말씀해 달라"고 촉구했다.
이어 "그것도 자신이 없다면 스스로 사퇴하시기 바란다"며 "이는 후보 개인만의 문제가 아니다. 우리 당의 명운과 경북도민의 마지막 자존심을 살려 주길 간절한 마음으로 요청한다"고 덧붙였다.
김 예비후보는 지난 9일 최고위원 신분으로 당 최고위원회의에 참석해 상대 후보인 이철우 현 도지사에 대한 당 지도부의 검증을 요구한 것을 두고 "당 전체의 명운을 위협하는 이 문제의 심각성을 알리기 위한 것"이었다고 설명했다.
그는 "고심 끝에 경선 후보로서 오랫동안 참석을 자제했던 최고회의에 나가서까지 이 문제를 거론했다"며 "경북이 민주당의 먹잇감으로 전락할 가능성을 차단하고 전국에서 실시되는 지방선거에 미치는 민주당의 파상 공세를 막기 위해서였다"고 밝혔다.
그는 중앙당과 공관위가 자신의 이의 신청과 검증 요구를 제대로 확인하지 않고 있다고 지적했다.
김 예비후보는 "당은 '지금 시점에서 사실 관계를 제대로 확인할 수 없다'는 애매한 통보를 해왔다"며 "이 후보가 당에도 명쾌하게 사실 관계 해명을 못하거나 스스로 회피했기 때문에 이러한 통보가 나올 수밖에 없다"고 주장했다.
앞서 지난 9일 이 예비후보는 김 예비후보가 최고위원직을 유지한 채 음해성 공세를 하고 있다고 지적하며 김 후보의 경선 후보 자격 박탈 혹은 최고위원 직위 제명을 촉구했다.