김동기 강릉시장 예비후보가 9일 국민의힘 경선 방식이 공정성과 상식을 훼손했다며 탈당했다.
김 예비후보는 이날 보도자료를 통해 "저는 그동안 당의 가치와 방향을 믿고 활동을 해 왔다"며 "하지만 최근 들어 제 소신과 앞으로 나아가야 할 길에 대해 깊이 고민하게 됐고, 숙고 끝에 탈당을 결정하게 됐다"고 밝혔다.
그러면서 "국민의힘 강릉시장 경선 방식은 공정성과 상식을 심각하게 훼손하고 있다"며 "특히 현직 시장을 결승에 부전승으로 올려놓고, 나머지 후보들이 경쟁하는 방식은 시민 여론을 무시할 뿐 아니라 보수가 위기에 처한 강릉의 정치 현실을 외면하고 기득권 유지에 치중한 결정"이라고 비판했다.
그는 특히 "저는 자유와 공정 그리고 합리적 실용의 가치를 존중한다"며 "시민과 동행할 수 있는 새로운 길을 찾기 위해 깊이 고민하는 시간을 갖고, 강릉의 미래를 위한 책임있는 선택을 하겠다"고 전했다. 김 예비후보는 조만간 입장을 정리해 발표할 예정이다.
앞서 국민의힘은 5명의 예비후보가 나선 강릉시장 후보 경선을 '한국시리즈' 방식으로 결정했다. 이에 현역 시장을 제외한 권혁열·김동기·심영섭·최익순 후보 등 4명이 예비경선을 치르고, 예비경선 1위를 차지한 후보와 현직 김홍규 시장이 본 경선을 통해 최종 후보를 정한다는 방침을 세웠다.