윤병태·이재태 후보 맞대결로 펼쳐지는 더불어민주당 전남 나주시장 경선과 관련해 두 후보 간 경선 막판 '관권선거 의혹'을 놓고 공방전이 격화하고 있다.
윤병태 예비후보 선거대책위원회는 7일 성명을 통해 "이재태 예비후보 측이 제기한 '관권·탈법 선거' 주장에 대해 사실관계를 확인한 결과, 이번 사안이 허위 사실과 악의적으로 편집된 영상 자료에 기반한 정치공작임을 명확히 확인했다"라고 주장했다.
윤 후보 선대위는 특히 "'어르신들을 모셔놓고 누구를 선택하라'는 말'은 해당 영상 어디에도 존재하지 않으며, 해당 발언 자체를 하지 않았던 것으로 확인됐다"라고 밝혔다. 이어 이 후보 측에서 고발한 이장은 당일 오후 나주 선거관리위원회 조사를 받았으나, 위반 사항이 확인되지 않아 수사기관으로 넘겨지지 않고 절차가 종료된 것으로 확인됐다"라고 덧붙였다.
윤 후보 선대위는 "이번 사안이 허위사실 유포와 조작 영상, 왜곡 보도를 통해 여론을 흔들고 나주시장 후보자 경선에 영향을 미치려는 조직적 행위로 판단하고 공직선거법 등 관계 법령 위반에 대해 끝까지 책임을 묻고 강력한 법적 대응에 나서겠다"라고 강조했다.
이에 대해 이재태 예비후보 측은 "본질은 '관권선거 의혹'이다"라면서 "남평읍사무소라는 공공장소에서, 지역 주민의 여론에 영향을 미칠 수 있는 이장단장이 현직 시장의 지지를 호소한 것은 부인할 수 없는 현장의 실체"라고 맞받아쳤다.
이 후보 측은 "윤 후보 측 주장대로 악의적 '허위 조작'이었다면 선관위는 이재태 캠프에 '고발' 조치했을 것이다"라면서 "선관위가 이장 단장을 불러 조사하고 주의 및 경고 조처한 것은 영상 내용의 허구성을 인정한 것이 아니지 않느냐"라고 반박했다.
이 후보 측은 "민원을 제기하는 시민을 고소하고, 현장의 진실을 알리는 상대 후보 측에 '조작' 굴레를 씌우려는 공포 정치를 윤 후보 측은 멈추고 손바닥으로 하늘을 가리지 말라"라고 직격탄을 날렸다.
이처럼 민주당 나주시장 경선 마지막 날인 이날 양 후보의 공방전이 거세지는 가운데 최종 후보가 누가 될지 관심이 쏠리고 있다.
민주당 전남도당은 6일부터 7일까지 나주를 비롯해 전남 9개 시장 군수 후보 경선을 실시해 8일 오전 경선 결과를 발표할 예정이다.
또, 이날 7인과 6인 경선이 치러지는 여수시장과 무안군수 경선의 경우 3인 결선 진출 후보가 가려진다.