자동 볼 판정 시스템(ABS)이 올해부터 도입된 메이저 리그(MLB). 다만 KBO 리그처럼 모든 투구를 판정하는 게 아니라 심판 판정에 대해 선수들이 판독을 요청할 수 있는 챌린지 방식이라 여러 가지 해프닝이 벌어지고 있다.
ABS 챌린지에 의해 경기가 끝나는 MLB 최초의 상황이 발생했다. 볼티모어가 2일(한국시각) 미국 메릴랜드주 볼티모어 오리올파크 앳 캠든야즈에서 벌인 텍사스와 MLB 홈 경기에서다.
볼티모어가 8-3으로 앞선 9회초 2사에서 우완 앨버트 수아레즈는 에반 카터와 대결했다. 수아레즈는 볼 카운트 1볼-2스트라이크에서 4구째 바깥쪽 포심 패스트볼을 던졌는데 구심이 볼을 선언했다.
이때 볼티모어 포수 사무엘 바살로가 헬멧을 두드리며 ABS 챌린지를 신청했다. 비디오 판독 결과 공은 존 구석을 통과한 것으로 나타났고, 카터의 삼진으로 번복돼 그대로 경기가 끝났다. MLB 최초로 ABS에 의해 마지막 아웃 카운트가 결정된 장면이었다.
수아레즈는 KBO 리그 삼성에서 2022년부터 2023시즌 중반까지 뛰어 국내 팬들에게도 친숙하다. 이날 수아레즈는 3이닝 1실점으로 세이브를 따냈고, MLB 역사에도 이름을 남기게 됐다.
MLB 홈페이지는 "ABS가 도입된 개막 첫 주, 여러 가지 최초의 기록이 생겼는데 볼티모어에서는 또 다른 흥미로운 장면이 나왔다"면서 "MLB 최초로 경기 종료를 알리는 ABS 비디오 판독이 이뤄졌다"고 전했다. 이어 "볼티모어는 3승(3패) 중 2경기에서 ABS 챌린지 덕분에 이겼다"면서 "지난달 30일 미네소타와 경기에서 마무리 투수 라이언 헬슬리가 1사에서 볼넷을 내줄 뻔한 조시 벨을 삼진으로 잡고 2사를 만들었다"고 조명했다.